هفته پنجم لیگ قهرمانان آسیا امروز و فردا در شرایطی برگزار می‌شود که تیم‌های ایرانی در این هفته باید با نمایندگان عربستان دیدار کنند. دیدارهای نمایندگان ایران و عربستان همواره پر از تنش بوده و پس از مناقشه دو کشور بر سر مسائل سیاسی و ادامه‌دار شدن آن در ورزش دیدارهای نمایندگان دو کشور حساس‌تر از همیشه شده است.
اما در یکی از حساس‌ترین بازی‌های هفته پنجم مسابقات لیگ قهرمانان در مرحله گروهی، از ساعت 22:15 امشب در گروه C تیم الهلال عربستان میزبان تراکتورسازی خواهد بود. دیداری که با تصمیم عجیب AFC  در کشور ثالث برگزار خواهد شد.
کنفدراسیون فوتبال آسیا تحت تاثیر سعودی‌ها اعلام کرد که دیدار رودرروی نمایندگان ایران و عربستان باید در زمینی بی‌طرف برگزار شود. باشگاه الهلال، کشور قطر را انتخاب کرد و بازی امشب در این کشور برگزار می‌شود. تراکتورسازی نیز همانند دو نماینده دیگر ایران یعنی سپاهان و ذوب‌‌آهن در کشور عمان میزبان تیم‌های عربستانی خواهد بود.
شاگردان امیر قلعه‌نویی در حال حاضر صدرنشین گروه خود هستند و از 4 بازی 9 امتیاز اندوخته‌اند. الهلال در فاصله یک امتیازی تیم تبریزی قرار دارد و در صورت پیروزی در این دیدار می‌تواند جای نماینده کشورمان را در صدر جدول بگیرد.
تراکتورسازی در آخرین بازی خود در لیگ برتر مقابل صبا در تبریز متوقف شد و قلعه‌نویی دلیل تساوی تیمش در این دیدار را خستگی شاگردانش دانست و حالا به فاصله 5 روز بعد از این مسابقه باید در قطر به مصاف تیم قدرتمند الهلال برود. دیداری که اگر نماینده کشورمان در آن پیروز شود صعودش را به عنوان تیم اول این گروه قطعی خواهد کرد، اتفاقی که برای اولین بار رخ خواهد داد چرا که تراکتورسازی تاکنون در لیگ قهرمانان آسیا موفق به صعود از مرحله گروهی نشده است. همین موضوع انگیزه‌های قلعه‌نویی و شاگردانش که این روزها نشانه‌های یک تیم خوب را دارند، بیشتر می‌کند. این بازی هم از لحاظ امتیازی و هم از نظر حیثیتی اهمیت زیادی برای نماینده کشورمان دارد.
انتقاد قلعه‌نویی از AFC
سرمربی تراکتورسازی با انتقاد از کنفدراسیون فوتبال آسیا و با بیان اینکه ایران جزو امن‌ترین کشورهای منطقه است، گفت: با فوتبال می‌توان اختلافات را از بین برد.
امیر قلعه‌نویی در نشست خبری پیش از بازی با الهلال در جمع خبرنگاران با انتقاد شدید از کنفدراسیون فوتبال آسیا به دلیل برگزاری دیدارهای نمایندگان کشورمان با تیم‌های عربستان در کشور ثالث، گفت: فوتبال زبان مشترک بین همه مردم جهان است و با این ورزش می‌توان ملت‌ها را به یکدیگر نزدیک و اختلافات را از بین برد. وی عنوان کرد: در رقابت‌های جام ملت‌ها و جام جهانی شاهد هستیم که خیلی از کشورها از طریق فوتبال با یکدیگر ارتباط برقرار می‌کنند و با هم دوست می‌شوند و امیدوارم کنفدراسیون فوتبال آسیا به سمت و سویی برود که در این زمینه به کشورها کمک کند. جذابیت مسابقات فوتبال به همین نکات است.قلعه‌نویی با اشاره به میزبانی ایران در بازی‌های تیم‌های ملی افغانستان، عراق و سوریه، کشورمان را یکی از امن‌ترین کشورهای منطقه دانست و گفت: تمام تیم‌هایی که در لیگ قهرمانان آسیا به ایران سفر می‌کنند، کتبی و شفاهی از میزبانی ما تشکر می‌کنند که همه این موارد نشان می‌دهد ایران جزو کشورهای امن منطقه و جهان است.
سرمربی تراکتورسازی در رابطه با بازی تیمش با الهلال عربستان گفت: قبل از هر چیز امیدوارم حساسیت‌های پیش آمده روی کیفیت بازی فردا تاثیری نگذارد. الهلال تیم بزرگی است و مسلما بازی سختی در انتظار ما خواهد بود.قلعه‌نویی اظهار داشت: برای اینکه مقابل الهلال نتیجه بگیریم باید ارتباط بین خطوط هافبک و حمله این تیم را قطع کنیم. این تیم بازیکنان فیزیکی در اختیار دارد و قطع کردن خطوط ارتباطی آنها در موفقیت تیم ما تأثیرگذار خواهد بود.