در تاریخ 16 تا 18 سپتامبر 1982 نظامیان صهیونیست به رهبری «آریل شارون» وزیر جنگ وقت رژیم صهیونیستی و نیروهای فالانژ لبنان دست به کشتار وسیع در اردوگاه‌های صبرا و شتیلا زدند. این دو اردوگاه در محله‌های فقیرنشین جنوب بیروت قرار داشت و آوارگان فلسطینی را در خود جای داده بود.
به گزارش فارس به نقل از رسانه‌های فلسطینی، این جنایت به بهانه ترور «بشیر جمیل» رهبر وقت حزب‌ فالانژ لبنان (معروف به کتائب) و به ادعای خونخواهی وی انجام شد. شارون ادعا کرد که سازمان آزادی‌بخش فلسطین که یک ماه پیش از این جنایت لبنان را ترک کرده بودند حدود 3500 نفر از اعضایش را در این دو اردوگاه نگه داشته است و باید پاکسازی شوند.
این‌گونه شد که نظامیان صهیونیست با همکاری مزدوران خود در لبنان روزهای پنجشنبه، جمعه و شنبه (16، 17 و 18 سپتامبر) وحشیانه به  اردوگاه‌های صبرا و شتیلا هجوم بردند و دست به قتل، شکنجه، تجاوز به زنان و تکه تکه کردن جسد آنها پرداختند. شمار قربانیان این جنایت فجیع از 700 تا 3500 نفر اعلام شده است.
این جنایت با نظارت «آریل شارون» وزیر جنگ، «رافائل ایتان» رئیس ستاد مشترک ارتش رژیم صهیونیستی و «ایلی حیفه» مسئول امنیتی نیروهای لبنانی انجام شد.
روزنامه نیویورک تایمز در سال 2012 اما اسناد سری جدیدی را فاش کرد که حاکی از دخالت طرف‌های آمریکایی در جنایت صبرا و شتیلا بود. در این سند شارون به «موریس دراپر» فرستاده رئیس‌جمهور آمریکا به منطقه اطمینان خاطر داده بود که آمریکا را وارد این جنایت نخواهد کرد و اگر آمریکا وارد جریان شد سریعا آن را انکار می‌کند!
«دیوید هرست» خبرنگار معروف غربی هم در کتاب معروف خود به نام «تفنگ و شاخه زیتون» به شرح این جنایت می‌پردازد و می‌نویسد صحنه‌های فجیع و غیرقابل توصیف در ماجرای کشتار صبرا و شتیلا کم نبود، عوامل حاضر در این کشتار تنها به کشتن 3000 نفر از مردم بسنده نکردند و آنها را قبل و بعد از مرگ نیز به فجیع‌ترین وضع درآوردند. بیشتر جنازه‌های برجای مانده از این کشتار قطع عضو شده بودند.
فالانژها در بعضی موارد قبل از کشتن آنان را شکنجه می‌دادند چشم‌هایشان را در می‌آوردند، زنده زنده پوستشان را می‌کندند، شکم‌ها را می‌دریدند به زنان و دختران تجاوز می‌کردند و به ضرب گلوله آنها را از پای درمی‌آوردند. بچه‌ها را از وسط دو شقه می‌کردند و مغزشان را به دیوار می‌‌کوبیدند در حمله به بیمارستان «عکا»‌ تمام بیماران را بر روی تخت کشتند، دست بعضی‌ها را به ماشین می‌بستند و در خیابان‌ها می‌کشیدند.
این جنایت خوفناک در حالی صورت گرفت که بر اساس یک توطئه برنامه‌ریزی شده هیچ منبع خبری مستقل در منطقه حضور نداشت و همین امر باعث شد تا ابعاد این جنایت تاکنون همچنان در ابهام بماند. روزنامه السفیر لبنان چند سال پیش فاش کرد که 21 تن از صدها قربانی فاجعه صبرا و شتیلا ایرانی بوده‌اند!