تتمتع البطولات الأربع الكبرى في عالم الكرة الصفراء (أستراليا المفتوحة، رولان جاروس، ويمبلدون وأمريكا المفتوحة)، بطابع خاص، ولكل منها ما يميزها عن غيرها.

الفارق الجوهري يكمن في الأرضية، التي تتنوع ما بين الصلبة لكل من أمريكا وأستراليا، والترابية البطيئة لرولان جاروس، والعشبية السريعة في ويمبلدون.

وهناك أيضا اختلافات أخرى ما بين الصخب المتواجد في أمريكا المفتوحة وخصوصا في أوقات الراحة بين الأشواط، وهناك تقاليد ويمبلدون وإلزامية ارتداء الزي الأبيض وغيرها.

لكن في الماضي القريب، كانت هناك فوارق أكثر جوهرية بين البطولات الأربع أيضا، تتعلق بطرق حسم اللقاءات التي تصل إلى المجموعة الفاصلة.

ففي بطولة أمريكا المفتوحة، عندما يتعادل اللاعبان بمجموعتين لكل منهما، ويتعادلان في المجموعة الفاصلة في الأشواط (6-6)، كانا يخوضا شوط كسر التعادل التقليدي الذي يحسم من 7 نقاط.

بينما في ويمبلدون، كان يحتاج اللاعبان في المجموعة الفاصلة إلى فوز لاعب بأفضلية شوطين، لكن إذا وصلت النتيجة إلى التعادل (12- 12) في الأشواط، كانا يخوضا لشوط كسر التعادل السوبر (سوبر تاي بريك) والذي يحسم من 10 نقاط.

أما في أستراليا المفتوحة، فكان يتم اللجوء إلى شوط كسر التعادل السوبر مباشرة عند التعادل في الأشواط (6-6) في المجموعة الفاصلة.

بينما لم يكن النظام في فرنسا المفتوحة (رولان جاروس) يعتمد على شوط كسر التعادل في المجموعة الفاصلة، بينما كان يتوجب على اللاعب الفوز بأفضلية شوطين لحسم اللقاء.

وانتهى ذلك الاختلاف هذا العام، حيث أصبحت جميع البطولات الأربع الكبرى تتبع نفس القانون في حسم المباريات التي تصل إلى المجموعة الفاصلة، من خلال الاعتماد على شوط كسر التعادل السوبر عند التعادل (6-6) في الأشواط.

وأتى هذا القانون الجديد ليحدث تناغما بين البطولات الأربع الكبرى، كما اهتم أيضا بصحة اللاعبين للابتعاد عن المباريات الماراثونية، كما يساعد في منح المشاهدين لحظات من الإثارة بمشاهدة لقطات حاسمة في نهاية المباريات.

وتعد أستراليا المفتوحة أول من طبقت هذا القانون في عام 2019، قبل أن يتم تعميمه بدءا من العام الجاري على البطولات الأربع الكبرى بصورة تجريبية.

وبفضل هذا القانون الجديد، انتهى عصر المباريات الماراثونية في عالم الكرة الصفراء، فلن نرى مباراة أخرى مماثلة لتلك التي جمعت بين جون إيسنر ونيكولا ماهو في ويمبلدون عام 2010، عندما احتاج إيسنر ل11 ساعة و5 دقائق لحسم اللقاء بعد فوزه بالمجموعة الفاصلة (70- 68).