آیت‌الله سیدجواد خامنه‌ای در نجف اشرف متولد شد و از محضربزرگانی چون آیات عظام کمپانی و سیدابوالحسن اصفهانی علوم اسلامی را فراگرفت. او که هم درس آیت‌الله میلانی و علامه طباطبایی بود، پس از چندین سال تحصیل در نجف به مشهد عزیمت کرد و رحل اقامت در جوار بارگاه امام هشتم(ع) افکند و به تدریس و تربیت شاگردان پرداخت. وی در طول عمر پربرکت 91 ساله خود زاهدانه و در کمال سادگی و بی آلایش و بی‌اعتنا به زرق و برق دنیا زندگی کرد و سرانجام در 15 تیر سال 65 دار فانی را وداع گفت.
برخی از خصوصیات آیت‌الله سیدجواد خامنه‌ای از زبان رهبر انقلاب عبارتند از: زندگی در محله فقیرنشین مشهد، اهتمام به زیارت روزانه امام‌رضا(ع)، اهل تهجد و نماز شب، مخالفت با حکومت پهلوی، بی‌رغبتی به زینت‌های دنیا، اهل مطالعه بسیار و زندگی ساده و زاهدانه.
رهبر انقلاب در سال 75 خاطره‌ای از نحوه زندگی زاهدانه والد بزرگوارش در خانه محقرشان در مشهد روایت کرده‌اند که از نظر خوانندگان عزیز می‌گذرد:
بنده رئیس‌جمهور بودم و امکانات این کشور تا حدودی که در اختیار رئیس‌جمهور بود. در اختیار بنده بود. اما این پیرمرد و پیرزن کوچک‌ترین توقعی نداشتند که این خانه را تبدیل به احسن کنند یا دستی به سر و صورتش بکشند. پدرم تا سال 65 و مادرم تا انتهای دوران ریاست‌جمهوری در همین خانه زندگی می‌کردند اما این خانه کمترین تغییری در جهت کامل شدن پیدا نکرد. این برای جمهوری اسلامی مایه افتخار و مباهات است. البته فضل این کار به من برنمی‌گردد، به آن دو بزرگوار برمی‌گردد که به معنای واقعی کلمه زاهد و به زخارف و ظواهر دنیا بی‌رغبت بودند. برای آنها اهمیتی نداشت که چگونه و کجا زندگی کنند.
وقتی پدر من فوت کرد وسایل این خانه - غیر از کتاب‌های ایشان که خودش باب جداگانه‌ای بود- از صدر تا ذیل، حدود 45 هزار تومان شد، در حالی که آن روز اگر می‌خواستند 45 هزار تومان را مصرف کنند نمی‌شد مثلاً یک یخچال و یک گاز بخرند، این درحالی بود که ایشان پنجاه سال در این شهر امام جماعت و روحانی موجه و دارای علاقه‌مندان زیاد بودند. گذشتگان ما این طور زندگی کردند.
1375/4/14