تیم ملی هندبال ایران از یک ماه قبل خود را برای حضور در مسابقات قهرمانی آسیا و انتخابی جام جهانی آماده کرده است. ملی‌پوشان ایران در اردوهای برون‌مرزی لهستان و آلمان زیر نظر عرفان اسماعیلاگیچ تمرینات خود را دنبال می‌کنند. این در حالی است که به سبب برخی اختلاف نظرها و مطابق اعلام قبلی لژیونرها، برنامه‌های تدارکاتی تیم ملی در خارج از کشور بدون حضور چهار لژیونر اصلی یعنی الله‌کرم استکی، سجاد استکی، علیرضا موسوی و دانیال کومایش برگزار شد. برخی از این بازیکنان بعد از مسابقات اخیر انتخابی المپیک انتقادهای تندی را به شیوه مدیریت تیم‌های ملی و دانش فنی عرفان اسماعیلاگیچ مطرح کرده و حتی تهدید به کناره‌گیری از اردوهای تیم ملی کرده بودند.
حالا تنها چند روز مانده تا آغاز رسمی مسابقات قهرمانی آسیا، هنوز ترکیب اعضای تیم ملی در اردوی تدارکاتی کیش کامل نیست. هیچ یک از چهار لژیونر ایران به اردو ملحق نشده‌اند. در همین حال خبرهایی درباره مخالفت تیم‌های باشگاهی آنان برای دادن مرخصی برای حضور در مسابقات قهرمانی آسیا منتشر شده است
از سوی دیگر پیش از این عرفان اسماعیلاگیچ سرمربی تیم ملی بازیکنان شاخصی نظیر مهدی بیجاری، محمدرضا رجبی، جلال کیانی، مجتبی کرمیان و میلاد مسائلی را برای اردوهای برون‌مرزی دعوت نکرده بود. اما حالا به نظر می‌رسد احتمال غیبت لژیونرهای تیم ملی سرمربی ایران را وادار به عقب‌نشینی کرده است. چرا که برخلاف تصمیم اولیه میلاد مسائلی و مجتبی کرمیان به اردوی کیش دعوت شدند.
در همین حال ایمان جمالی نخستین لژیونر تاریخ هندبال ایران در لیگ اروپا هم دیروز تصمیم خود را برای پیوستن به تیم ملی کشور مجارستان قطعی کرد تا برای همیشه عطای حضور در تیم ملی ایران را به لقای آن ببخشد.
در کنار همه این موارد با توجه به مشکلات سیاسی و قطع روابط دیپلماتیک ایران و بحرین همچنان مشکلاتی برای دریافت ویزا و سفر به این کشور وجود دارد. مسئولان تیم ملی باید هر چه سریع‌تر لیست نهایی بازیکنان را برای دریافت ویزا به کنفدراسیون آسیا اعلام کنند اما هنوز وضعیت حضور بسیاری از بازیکنان در این مسابقات مشخص نیست.
باید دید مسئولان فدراسیون هندبال که با شعار همدلی یکسالی است کار را در دست گرفته‌اند، در نهایت چگونه بحران موجود در تیم ملی را مدیریت می‌کنند. تیم ‌ملی هندبال ایران در مسابقات قهرمانی آسیا با امارات، عربستان، چین، بحرین و لبنان همگروه است. این ر‌قا‌بت‌ها از 25 دی ماه به مدت 10 روز در شهر منامه برگزار می‌شود. پنج تیم نخست این مسابقات سهمیه حضور در جام جهانی را کسب می‌کنند. تیم ملی هندبال ایران در دوره قبلی برای نخستین بار با سومی در آسیا جهانی شد.