خسرو اکمل، مدیر سابق تشریفات دربار پهلوي در گفت‌وگو با رسانه دولتي انگلستان (بی‌بی‌سی) ضمن تأييد اين خبر علت مرگ وي را كهولت سن عنوان كرد. برخي اخبار حاكي از آن است كه وي در اواخر عمر به بيماري آلزايمر مبتلا شده و در خانه سالمندان نگهداري مي‌شد.
اشرف پهلوی متولد چهارم آبان ماه سال ۱۲۹۸ هجری شمسی در محله سنگلج تهران بود. وی پنج ساعت پس از تولد برادرش محمدرضا به دنیا آمد.
فساد اخلاقی گسترده، زد و بند هاي سياسي و قاچاق مواد مخدر از جمله اموري است كه اشرف پهلوي به آن شهره بود تا آنجا كه «البرتو بلیجی» یکی از روزنامه‌نگارانی که شرحی درباره زندگی اشرف نوشته، به وی لقب «ام‌الفساد» نیز  داده است.
وي پس از فرار از كشور به منظور نفوذ و استحاله فرهنگي انقلاب اسلامي، بنياد مطالعات ايران را در واشنگتن تأسيس كرد كه به بنياد اشرف معروف شد و مديريت آن را مهناز افخمي يكي از عناصر بهايي دربار بر عهده داشت و مجله ايران نامه را به عنوان ارگان رسمي بنياد منتشر مي كرد.
در سال‌های اخیر ارتباط معناداري ميان برخي همكاران و مديران بنياد اشرف و مجله ايران نامه با نشريات زنجيره‌اي وجود داشته است. تعداد قابل توجهي از نويسندگان و همكاران گروه مطبوعاتي هم‌ميهن به مديريت غلامحسين كرباسچي (يكي از مفسدان اقتصادي دوران سازندگي) سابقه همكاري با ايران نامه و بنياد اشرف پهلوي را دارند و همزمان در مجلاتي مانند مهرنامه، انديشه پويا، صدا و ... قلم مي‌زنند.
گفتني است پيش از اين دفتر پژوهش‌هاي كيهان ضمن پرداختن به موضوع همكاري بنياد اشرف با برخي مطبوعات داخلي زندگينامه اشرف پهلوي را در قالب كتابي با نام «اشرف پهلوی در حسرت آرزوهای بر باد رفته» -جلد سی و چهارم مجموعه نیمه پنهان- منتشر كرده بود.