به گزارش خبرگزاری میزان، فرهاد رهبر در نخستین نشست خبری خود گفت: دانشگاه آزاد اسلامی یک خانواده بزرگ است که بیش از پنج و نیم میلیون نفر از این دانشگاه فارغ‌التحصیل شده و حدود یک و نیم میلیون نفر در این دانشگاه در حال تحصیل هستند. رهبر با بیان اینکه دانشگاه آزاد اسلامی متعلق به عموم مردم است و خصوصی نیست، افزود:  امروز مردم از تیم دانشگاه انتظار دارند که مشکلات جامعه را حل کند. یک زمانی در برهه پس از انقلاب اسلامی مشکل تحصیلات تکمیلی بود و وزارت علوم به دلیل محدودیت‌ها امکانات افزایش تحصیلات تکمیلی را نداشت و آن زمان دانشگاه آزاد اسلامی با کمک مردم این مشکل را حل کرد. وی ادامه داد: نسل اول دانشگاه با رویکرد تربیت کادر بوده است، در نسل دوم تولید علم مد نظر گرفته شده است و در نسل‌های بعد باید علم تولید شده نافع نیازهای مردم باشد. رئیس دانشگاه آزاد اسلامی با اشاره به نرخ بیکاری گفت: نرخ بیکاری در جامعه ۱۲ درصد است اما باید بدانیم نرخ بیکاری در فارغ‌التحصیلان بیش از ۳۰ درصد است که مردم از دانشگاه آزاد اسلامی انتظار دارند این مسئله را حل کند.
رهبر با بیان اینکه ایران کشوری غنی است اما مردم فقیر هستند، گفت: دانشگاه آزاد اسلامی می‌تواند این موضوع را روشن‌سازی کند و در پیدا کردن پاسخ به این مسئله کمک کند و آن چیزی جز ثروت‌آفرینی از علم نیست. باید بدانیم چطور با شرکت‌های دانش‌بنیان نخبگان و صاحبان ایده محصول تولید و علم را به ثروت تبدیل کنیم.
وی افزود: ثروت‌ها در دنیای امروز دیگر فقط منابع و سرمایه فیزیکی نیست، سرمایه انسانی با استعداد و با هوش سرمایه کشورها هستند و کشور ما از هر دو بهره‌مند است و تنها مدیریت تلفیق این دو را کم دارد.
رئیس دانشگاه آزاد اسلامی با بیان اینکه یکی از مشکلاتی که مردم از آن رنج می‌برند سیاسی کاری در دستگاه‌های اجرایی نهادها و سازمان‌ها است، گفت: استفاده از تمام توان کشور بدون توجه به گرایش‌های سیاسی در دانشگاه آزاد اسلامی در دستور کار ماست.
رهبر با اشاره در پیش بودن آغاز سال تحصیلی گفت: ما امسال در شهریه دانشجویان، شهریه ثابت را تغییر ندادیم و شهریه متغیر نیز به میزان ۱۰درصد افزایش یافته است. وی با اشاره به شهریه دانشجویان پزشکی گفت: مصوبه‌ مربوط به اسفند سال گذشته بود که آن را اصلاح کرده ایم و دیگر این مصوبه شامل ورودی‌های سال ۹۵ و قبل از آن نمی‌شود. رئیس دانشگاه آزاد افزود: برای بعضی از رشته‌ها ۵۰ درصد تخفیف قائل شدیم و در برخی مناطق محروم تخفیف‌های ویژه در نظر گرفته‌ایم. فرهاد رهبر با اشاره به اینکه زمانی اوج تقاضا برای ورود به تحصیلات عالی بود و امروز این موج جمعیتی رو به پایان است، گفت: درآمد ناشی از شهریه دانشگاه آزاد بیش از ۸۰ درصد است که طی یک برنامه‌ریزی در نظر داریم درآمدهای غیر شهریه‌ای را افزایش دهیم و تا سال ۱۴۰۴ درآمد غیر شهریه ای دانشگاه آزاد اسلامی را به ۴۰ درصد برسانیم. وی با بیان اینکه ما با کاهش دریافت شهریه روبرو هستیم و باید هزینه‌ها را مدیریت کنیم، اظهار داشت: ساختار اداری پر هزینه است و نباید بار آن را بر دوش دانشجویان گذاشت، لذا به اتفاق نظر به این نتیجه رسیدیم که ساختار را کوچک و کم‌هزینه اما چابک و کار آمد کنیم. رئیس دانشگاه آزاد درباره مسائل تایید کد رشته‌های این دانشگاه و اختلاف با وزارت علوم گفت: بنای ما تعامل با همه با توجه به مصالح دانشگاه آزاد اسلامی است‌. در مصالح دانشگاه آزاد مصالح ملی هم هست. مذاکراتی را شروع کرده ایم و فکر می‌کنیم در دولت دوازدهم مشکلات کم خواهد شد. فصل الخطاب ما قانون است و ان‌شاءالله مسائلی که به وجود آمده است به زودی رفع خواهد شد.
رهبر با بیان اینکه دانشگاه آزاد اسلامی متعلق به همه مردم است و متعلق به حزبی نیست، گفت: دانشگاه آزاد بستر بلوای سیاسی و سیاسی‌کاری سیاسی‌بازان نیست. ما می‌گوییم باید آزاد اندیشی، کرسی‌های آزاد و تضارب آرا باشد اما سیاسی‌بازی و سیاسی‌کاری نه. دانشجو نباید پیاده نظام حزب سیاسی باشد، بلکه باید فعال و آگاه سیاسی باشد.