سرویس ورزشی-

بازی‌های رفت مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا از امروز آغاز خواهد شد و در اولین روز استقلال در ورزشگاه آزادی به مصاف العین امارات می‌رود. آبی‌پوشان تهرانی در حالی باید در خانه به دیدار حریف اماراتی بروند که می‌توانستند به عنوان تیم نخست گروه خود به مرحله یک‌هشتم نهایی صعود کنند و به دیدار تیم دوم گروه C بروند اما به دلیل این که الاهلی عربستان در گروه سوم بازی‌ها رتبه دوم را کسب کرد، در صورتی که استقلال در گروه خود اول می‌شد باید برای دو دیدار رفت و برگشت با آن تیم، یک کشور ثالث را انتخاب می‌کرد.
در نهایت، شاگردان منصوریان با قرار گرفتن در رده دوم گروه خود، حالا باید به مصاف تیم نخست گروه سوم یعنی العین امارات بروند. حریف اماراتی استقلالی‌ها بازیکنان پرقدرت و توانمندی دارد که می‌توانند این تیم ایرانی را دچار مشکل کنند. عمر و محمد عبدالرحمن، دو بازیکن شاخص العین هستند که در مرحله گروهی هم عملکرد درخشانی داشتند و توانستند تیم خود را به مرحله حذفی برسانند. علاوه بر این دو، چند ملی‌پوش و چند بازیکن خارجی تکنیکی و با کیفیت در ترکیب العین حضور دارند.
استقلال برای رسیدن به مرحله حذفی، کار چندان سختی نداشت و می‌توان گفت در آسان‌ترین گروه مقدماتی قرار داشت اما حالا در دیدار با العین، محک جدی خواهد خورد.
نقطه اتکای استقلال، حضور هواداران در ورزشگاه است. استقلال که تا اینجای کار بیشترین تعداد تماشاگر را به خود اختصاص داده، امیدوار است با حضور آنها نتیجه مناسبی در بازی رفت کسب کرده و گام بلندی برای رسیدن به مرحله یک‌چهارم نهایی بردارد. مشکل اصلی منصوریان بازیکنان مصدوم است که فکر او را مشغول کرده است. امید ابراهیمی کلیدی‌ترین بازیکن استقلال در فصل گذشته به‌علت مصدومیت این دیدار را از دست داده است. سرمربی استقلال خوب می‌داند که از دست دادن ابراهیمی می‌تواند برای او گران تمام شود.
منصوریان علاوه بر ابراهیمی، دیگر بازیکن خط هافبک خود یعنی امید نورافکن را به‌خاطر همراهی تیم جوانان در اختیار ندارد. او تنها فرشید باقری را در پست هافبک دفاعی در اختیار دارد که هرچند بازی‌های خوبی این اواخر از خود نشان داد، اما نیاز دارد بازیکنی چون ابراهیمی کنارش باشد. با همه این اوصاف، منصوریان در تمرینات روزهای گذشته سیدمجید حسینی را کنار باقری قرار داده تا از زوج باقری ــ حسینی در پست هافبک دفاعی استفاده کند. باید دید حسینی می‌تواند در پست غیرتخصصی مقابل هافبک‌های العین سربلند خارج شود یا نه.
مصدومیت ابراهیمی و غیبت نورافکن تنها دغدغه منصوریان نیست، جابر انصاری و وریا غفوری هم مصدوم بوده و با وجود اینکه در تمرینات روزهای گذشته شرکت کرده‌اند، اما خیلی از آمادگی بالایی برخوردار نیستند. انصاری که بهترین گلزن استقلال در ماه گذشته بود، شاید بتواند از ابتدا بازی کند، اما وضعیت غفوری مشخص نیست. دلخوشی منصوریان، به ساختار تیمش برمی‌گردد و اینکه از این ساختار بتواند نهایت استفاده را کرده و غیبت بازیکنی برای او تأثیرگذار نباشد. شاگردان منصوریان بدون دو امید خود (ابراهیمی و نورافکن) به این امید هستند که کار العین را در تهران یک‌سره و خودشان را برای بازی برگشت که هشتم خرداد برگزار می‌شود، آماده کنند.
برنامه بازی‌های مرحله رفت یک‌هشتم نهایی به‌شرح زیر است:
دوشنبه اول خرداد
*استقلال........................  العین، ساعت 20:45، ورزشگاه آزادی
*الاهلی عربستان............................. الاهلی امارات، ساعت 2:15
ﺳﻪشنبه 2 خرداد
*گوانگژو چین................................. کاشیما آنتلرز، ساعت 16:30
*میوآنگتونگ یونایتد ............................ کاوازاکی، ساعت 17:30
*پرسپولیس....................................... لخویای قطر، ساعت 19:30
*استقلال خوزستان ................. الهلال عربستان، ساعت 20:30
چهارشنبه 3 خرداد
*ججو یونایتد کره جنوبی ...................... اوراوارد، ساعت 10:30
*شانگهای SIPG ................................... جیانگسو، ساعت 16:30