اتهمت الحكومة البريطانية صحيفتي” الاندبندنت” و”أيفننغ ستاندرد” بأنهما مملوكتان جزئياً للسعودية، مع سلسلة من الصفقات "غير التقليدية والمعقدة والسرية"، التي كانت تهدف لإخفاء عملية بيع الحصص في الشبكة الإخبارية في لندن إلى بنك سعودي.

وقالت صحيفة" الغارديان" إن إفغيني ليبيديف، الذي يسيطر على الصحيفتين قد باع ما نسبته 30 في المئة من حصص الملكية لشركات "أوف شور" يقف على واجهتها رجل الأعمال السعودي، سلطان محمد ابو الجدايل، في عامي 2017 و2018.

وكشف ديفيد شانيل، الممثل القانوني للحكومة البريطانية، أمام محكمة أن الحكومة السعودية تستطيع أن تمارس نفوذاً على تحرير الأخبار في هذه الصحف، وقال إن بيع الأسهم له "تداعيات على الأمن القومي" كما اتهم شانيل رجل الأعمال ليبيدف بأنه غادر منصبه لكي يتجنب الإجابة على أسئلة حول هذه الصفقات.

ونقلت "الغارديان" عن شانيل قوله إن "ما يثير حكومة بريطانيا هو أن دولة اجنبية قد تستحوذ على حصة كبيرة في شركة ليبيديف".