تناول أستاذ دراسات الشرق الأدنى، في جامعة برينستون، برنارد هيكل، في مقال، صعود ولي العهد السعودي محمد بن سلمان إلى السلطة، مؤكدا أن إبن سلمان يحاول التعامل مع حقيقة قاسية ومرة تتمثل في أن السعودية غير مستقرة اقتصادياً ولا سياسياً وتتجه نحو الكارثة.

وقال هيكل، في مقال في صحيفة "واشنطن بوست” الأميركية، إن ولي العهد السعودي ورث دولة متشددة ذات قدرة إدارية محدودة، واقتصاد يعتمد إلى حد كبير على عائدات النفط الآخذة في الانخفاض، معتبراً أن السعودية المملكة مثقلة بنخبة من الآباء والآلاف من أعضاء الأسرة المالكة، الذين يعيشون من دون عقاب، ويشكلون عبئاً ثقيلاً على الاقتصاد.

وبحسب هيكل، فإن القطاع العام في المملكة يعاني بصورة كبيرة من التضخم، حيث يتم فيه توظيف 70 في المئة من السعوديين العاملين، فضلاً عن أن السعودية تنفذ المليارات على التسليح، ويلفت هيكل الانتباه إلى أن النخبة الدينية في البلاد تمنعها من التغيير الاجتماعي، وتسعى إلى المحافظة على هيمنتها وامتيازاتها.