أثبتت دراسة علمية بريطانية حديثة التأثير الإيجابي للرضاعة الطبيعية على سلوك الأطفال، حيث أثبتت الأبحاث أن الأطفال الرّضع الذين تغذوا على حليب الأم حتى عمر 6 أشهر على الأقل يصبحون أفضل سلوكاً من غيرهم في المستقبل. وقد شملت الدراسة 1500 طفل تتراوح أعمارهم بين 7 و11 عاماً.

وذكر تقرير نشرته صحيفة Daily Mail البريطانية أن الباحثين توصلوا إلى أن الأطفال الذين رضعوا رضاعة طبيعية لمدة شهر واحد أو أقل هم أكثر عرضة للمشاكل السلوكية بمقدار الضعف عن أولئك الذين رضعوا رضاعة طبيعية حتى 6 أشهر.

وتشير الدراسة، التي قام بها خبراء من جامعة "غلاسكو” وشملت أطفالاً من جنوب إفريقيا، إلى أن فوائد الرضاعة الطبيعية لا تقتصر على الصحة البدنية.

ولطالما نصح الخبراء بإرضاع الطفل حتى يبلغ 6 أشهر من العمر، إذا أمكن، حيث تساعد الرضاعة الطبيعية على تقوية جهازي المناعة والهضمي، وتقليل خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان.

لكن الخبراء بدأوا يدركون أن الرضاعة الطبيعية تفيد أيضاً في رفع مستوى الذكاء، والمهارات المعرفية والسلوكية.

وتنصح هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية النساء بتغذية أبنائهن عن طريق الرضاعة الطبيعية فقط حتى عمر 6 أشهر على الأقل، ثم الاستمرار في إرضاعهم مع إدخال بعض الأغذية الأخرى تدريجياً. فكلما طالت مدة الرضاعة الطبيعية، زادت الحماية والفوائد الصحية، وفقاً لما أوردته الهيئة.

لكن معظم الأمهات في المملكة المتحدة يتوقفن عن الرضاعة الطبيعية مبكراً جداً، ويستبدلونها باللبن الصناعي. فقد وجد أن 34% فقط من الأطفال في بريطانيا يرضعون طبيعياً حتى عمر 6 أشهر، بينما تبلغ النسبة في الولايات المتحدة 49% وفي ألمانيا 50%، وفي سويسرا 62%.