قاد المدافع المخضرم رافايل ماركيز منتخب المكسيك إلى الدور الثاني من كاس العالم لكرة القدم مرة سادسة على التوالي عندما سجل هدفا ولعب تمريرة حاسمة ساهمت بالفوز على كرواتيا 3-1 الاثنين على ملعب "ارينا بيرنامبوكو" في ريسيفي في الجولة الثالثة الاخيرة من منافسات المجموعة الاولى لمونديال 2014. وافتتح "المارشال" ماركيز (35 عاما)، الوحيد الذي حمل شارة القائد اربع مرات في المونديال، التسجيل في الدقيقة 72 قبل ان يمرر كرة الهدف الثالث للبديل خافيير هرنانديز تشيتشاريتو.

وبلغت المكسيك الدور الثاني كوصيفة للمجموعة الأولى بسبع نقاط وبفارق الأهداف عن البرازيل التي حققت فوزا كبيرا على الكاميرون 4-1، ما سمح لها بالتصدر بفارق هدفين عن جارتها في القارة الاميركية.

وضربت المكسيك موعدا مع هولندا متصدرة المجموعة الثانية الأحد المقبل في فورتاليزا.

ولم تغب المكسيك عن كأس العالم منذ 1994 حيث واظبت على التأهل الى الدور الثاني، وتعود افضل نتائجها الى عامي 1970 و1986 عندما تأهلت الى ربع النهائي.

اما كرواتيا التي تأسست في عهدها الحديث عام 1991، قبل قليل من تفتت يوغوسلافيا، فقد صدمت الجميع عندما اقصت المانيا بثلاثية في ربع نهائي 1998 قبل ان تسقط بصعوبة امام فرنسا صاحبة الارض، فحلت ثالثة على حساب هولندا، لكنها خيبت الامال في الدور الاول من نسختي 2002 و2006 وفشلت بالتأهل الى جنوب افريقيا 2010، وهي المسابقة الوحيدة الى جانب كأس اوروبا 2000 تفشل بالتأهل إليها.