مع اقتراب موسم نزلات البرد والإنفلونزا، يزداد انتشار الوصفات الطبيعية التي يُروّج لها باعتبارها وسائل لتعزيز المناعة والوقاية من العدوى. ومن بين هذه الوصفات، وضع فصوص الثوم داخل برطمانات من العسل وتركها لتتخمر، لكن هذه الطريقة قد تنطوي على مخاطر صحية لا ينتبه إليها كثيرون.

ووفقاً لتقرير نشره موقع «EatingWell»، فإن تخمير الثوم بالعسل في ظروف غير مناسبة قد يهيئ بيئة لنمو بكتيريا Clostridium botulinum، التي تنتج سموماً تسبب التسمم الوشيقي، وهو مرض نادر لكنه قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة تهدد الحياة.

لماذا قد يشكل الثوم المخمّر بالعسل خطراً؟

يحتوي كل من الثوم والعسل على مركبات وخصائص قد تكون مفيدة للصحة، لكن ذلك لا يعني أن مزجهما وتركهما في برطمان مغلق يضمن الحصول على منتج آمن.

وتكمن المشكلة في أن بكتيريا Clostridium botulinum يمكن أن تنمو وتنتج السموم في ظروف معينة، أبرزها انخفاض مستويات الأكسجين وعدم كفاية الحموضة. وقد تتوافر هذه الظروف داخل بعض خلطات الثوم والعسل المنزلية، خصوصاً عند تحضيرها وتخزينها دون اتباع طريقة موثوقة لضبط الحموضة ومنع نمو البكتيريا.

ويتميز العسل الطبيعي بانخفاض كمية الماء المتاح لنمو الميكروبات، ما يساعد على مقاومة التلف. لكن عند إضافة الثوم إليه، تنتقل الرطوبة من فصوص الثوم إلى العسل، وقد تتغير خصائص الخليط بما يسمح بنمو بعض الكائنات الدقيقة في ظروف ملائمة.

وتشير مجلة «Scientific American» إلى أن أبواغ بكتيريا التسمم الوشيقي قد تبقى خاملة، ثم تجد فرصة للنمو وإنتاج السموم إذا أصبحت الظروف مناسبة، ولم تنخفض حموضة الخليط بالسرعة أو بالقدر الكافي.

لذلك، لا يمكن الاعتماد على المظهر أو الرائحة أو الطعم وحدها للحكم على سلامة الخليط المنزلي.

ما التسمم الوشيقي؟ وما أعراضه؟

التسمم الوشيقي مرض ينتج عن سم عصبي قوي يؤثر في الجهاز العصبي، وقد يؤدي إلى ضعف العضلات والشلل، وفي الحالات الشديدة، إلى فشل التنفس.

وتشمل الأعراض المحتملة الغثيان والقيء وآلام البطن والإسهال في بعض الحالات، إلى جانب علامات عصبية مثل:

ضعف العضلات والشعور بالإرهاق غير المعتاد.

صعوبة الكلام أو البلع.

تشوش الرؤية أو ازدواجها.

صعوبة التنفس نتيجة تأثر العضلات المسؤولة عنه.

وقد تتفاقم الحالة إذا لم يحصل المصاب على الرعاية الطبية المناسبة. ويُستخدم مضاد السموم في العلاج، وتزداد أهمية التدخل المبكر للحد من تطور المضاعفات.

وعند الاشتباه في التسمم الوشيقي، خصوصاً عند ظهور صعوبة في البلع أو الكلام أو التنفس، يجب التوجه إلى الطوارئ فوراً، وعدم انتظار اختفاء الأعراض من تلقاء نفسها.

هل التسمم الوشيقي مرض شائع؟

يُعد التسمم الوشيقي نادراً، لكنه يستدعي الحذر بسبب خطورة السموم التي تسبب المرض.

وبحسب بيانات المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، سُجلت في الولايات المتحدة خلال عام 2021 نحو 243 حالة مؤكدة، إضافة إلى 30 حالة محتملة.

ورغم محدودية عدد الإصابات مقارنة بأمراض أخرى، فإن خطورة المضاعفات تجعل الوقاية أمراً مهماً، لا سيما عند إعداد الأطعمة المحفوظة أو المخمّرة في المنزل.

لماذا يُمنع إعطاء العسل للرضع؟

يمثل الأطفال الذين تقل أعمارهم عن عام واحد فئة أكثر عرضة للإصابة بالتسمم الوشيقي المرتبط بالأطعمة، لأن أجهزتهم الهضمية لم تتطور بالكامل بعد، ولا تمتلك البيئة المعوية لديهم القدرات نفسها التي تساعد البالغين على مقاومة استقرار أبواغ البكتيريا ونموها.

وقد تستقر الأبواغ في أمعاء الرضيع وتنتج السموم، ما يؤدي إلى التسمم الوشيقي لدى الرضع.

ولهذا السبب، توصي السلطات الصحية بعدم إعطاء العسل للأطفال دون عمر السنة، سواء كان خاماً أو مبستراً، أو أُضيف إلى الأطعمة والمشروبات.

كيف تدعم مناعتك بطريقة أكثر أماناً؟

لا تعني مخاطر تخمير الثوم بالعسل ضرورة تجنب الثوم أو العسل تماماً، وإنما تستدعي الحذر من طرق التحضير والتخزين التي قد تتيح نمو البكتيريا وإنتاج السموم.

ولدعم صحة الجهاز المناعي خلال موسم البرد والإنفلونزا، يمكن التركيز على مجموعة من العادات اليومية، من بينها تناول غذاء متنوع يحتوي على الخضراوات والفواكه والبروتينات، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وممارسة النشاط البدني بانتظام، والاهتمام بغسل اليدين.

كما يُنصح بالحصول على لقاح الإنفلونزا وفق التوصيات الصحية المناسبة، وعدم الاعتماد على الوصفات المنزلية باعتبارها بديلاً عن التطعيم أو العلاج الطبي.

وفي المحصلة، فإن كون المكونات طبيعية لا يعني بالضرورة أن كل طريقة لاستخدامها آمنة. وقد يتحول الثوم المخمّر بالعسل إلى مصدر خطر إذا جرى تحضيره في ظروف غير مناسبة، لذلك يُفضّل تجنب الخلطات المنزلية غير الموثوقة والاعتماد على إرشادات سلامة الغذاء عند حفظ الأطعمة وتخميرها.