تعد الفيروسات مسؤولة عن قائمة طويلة من الأمراض التي ابتليت بها البشرية منذ زمن سحيق.

يعتقد العديد من علماء الأحياء مثل إيفان إيريل، الأستاذ المشارك في العلوم البيولوجية بجامعة ماريلاند، مقاطعة بالتيمور، أن هناك، على الأقل نوع واحد محدد من الفيروسات التي تصيب البكتيريا.

وعندما تلتقط خلية الحمض النووي لهذه الفيروسات، فقد تحتوي على تعليمات تمكن تلك الخلية من أداء حيل جديدة.