يحدث الاختناق عندما يسد جسم غريب الحلق أو القصبة الهوائية، مما يوقف تدفق الهواء إلى الرئتين. وقد يختنق الأشخاص البالغون بقطع من الطعام، أما الصغار فقد يختنقون بأجسام صغيرة أيضا كاللعب أو قطع الليغو. ولأن الاختناق يؤدي إلى انقطاع الأوكسجين عن الدماغ فإنه يجب التعامل معه بسرعة وإلا أدى إلى الوفاة.

• علامات الاختناق:

• عدم القدرة على الكلام.

• صعوبة في التنفس، أو وجود صوت للنفس مما يدل على أن جسماً عالقاً في المجاري التنفسية.

• عدم القدرة على السعال.

• ازرقاق الجلد أو الشفاه أو الأظافر أو تحولها إلى لون داكن.

• فقدان الوعي.

• مناورة هايمليخ:

لإنقاذ المصاب بالاختناق يجب إجراء مناورة هايمليخ فوراً، وذلك لطرد الجسم الغريب الذي يسد القصبة الهوائية.

ومناورة هايمليخ تحدث سعالاً مصطنعاً عن طريق دفع الحجاب الحاجز تجاه الرئتين، مما يؤدي إلى طرد الجسم الغريب. وتتم عبر توجيه ضغط على البطن فوق منطقة السرة باتجاه الداخل وإلى أعلى. ويجب أن يتصل شخص بالإسعاف فوراً، بينما تقوم أنت بإجراء مناورة هايمليخ.

• خطوات إجراء مناورة هايمليخ:

• قف خلف الشخص.

• لف ذراعيك حول خصره.

• كوّر إحدى يديك على شكل قبضة، وضعها على بطن الشخص فوق السرة، مع جعل إصبع الإبهام باتجاه الداخل أي إلى الخلف.

• أمسك قبضتك بيدك الأخرى حتى تثبتها.

• وجه خمس دفعات قوية إلى الداخل وباتجاه الأعلى، كأنك تحاول رفع الشخص إلى أعلى، كرر هذا الإجراء حتى يخرج الجسم الغريب.

• إجراء مناورة هايمليخ لامرأة حامل أو شخص بدين:

وجود الطفل في بطن الحامل يمنع عمل ضغط فوق السرة، أما الشخص البدين فقد يكون من الصعب إحاطة بطنه بذراعيك في منطقة السرة وبالتالي عمل ضغط كاف لإخراج الجسم الغريب. لذلك في الحالتين يجب وضع القبضة أعلى البطن أسفل القفص الصدري، ثم يتم الضغط كما في الإرشادات السابقة.

• إجراء مناورة هايمليخ لنفسك:

إذا تعرضت للاختناق وكنت وحدك فيمكنك إجراء المناورة لوحدك، وجّه جسمك تجاه ظهر كرسي أو ناحية درابزين أو سياج أو منضدة، واتكئ ببطنك فوق السرة على هذه الزاوية ثم ادفع نفسك تجاهها حتى يخرج الجسم الغريب، كما يمكنك تكوير قبضتك ووضعها فوق السرة والاتكاء عليها ضد ظهر الكرسي أو ناحية الدرابزين أو السياج أو المنضدة ودفع نفسك تجاهها.

أما إذا كنت وحدك ولم يكن حولك شيء يمكنك الاتكاء عليه ودفع بطنك تجاهه، فعندها كور قبضتك وضعها فوق السرة بقليل، ثم ضع اليد الأخرى فوق قبضتك ووجه ضغطات قوية إلى الداخل وأعلى حتى يخرج الجسم الغريب.

• إجراء مناورة هايمليخ لطفل رضيع:

• ضع الطفل الرضيع مع توجيه وجهه إلى أسفل على طول ساعدك، على أن يستند هذا الساعد على فخذك، مع تثبيت رأس الطفل الرضيع بيدك. وجه أربع ضربات معتدلة القوة إلى ظهر الرضيع بكعب يدك الأخرى. وينبغي تكرار هذا الإجراء حتى يخرج الجسم الغريب.

• إذا لم تفلح الطريقة الأولى فأدر جسم الرضيع إلى وضعه الطبيعي، ثم استخدم إصبعي السبابة والوسطى من إحدى يديك، وضعهما على بعد عرض إصبع واحد أسفل خط افتراضي يصل بين حلمتي ثدي الرضيع. ثم وجه أربع دفعات قوية نحو صدر الرضيع إلى عمق 2.5 سنتيمتر في كل دفعة. كرر هذا الإجراء حتى يخرج الجسم الغريب.

إذا لم تنجح في إخراج الجسم الغريب وغاب الشخص عن الوعي فابدأ بالإنعاش القلبي الرئوي له، وانتظر قدوم الإسعاف.

• الوقاية من الاختناق:

• لا تأكل وتتحدث في نفس الوقت.

• ابتعد عن الأغذية الصلبة والحلويات القاسية، فعادة ما تكون غنية بالسكر وتؤذي الأسنان.

• عند تناولك للنقانق فكن حذراً، إذ قد يؤدي عدم انتباهك وعدم تقطيعك ومضغك للنقانق بشكل جيد إلى الاختناق. وتشير بعض المعطيات إلى أن الاختناق بالنقانق هو أكثر الاختناقات تسبباً بالوفاة.

• لا تعط الطفل الرضيع أبداً الخضراوات والفواكه ليأكلها، وذلك حتى لو كانت مقطعة لقطع صغيرة.

• حتى لو كان للطفل الرضيع أسنان، فهو لا يستطيع التعامل مع الأغذية الصلبة مثل الكبار، ولذلك يجب هرس الخضراوات والفواكه قبل إطعامه إياها. أما اللحوم فيجب فرمها بشكل ناعم للغاية.

• لا تعط الطفل البسكويت، إذ قد يتكسر في الفم ويؤدي للاختناق. وهذا ينطبق أيضاً على أنواع البسكويت المخصصة للأطفال، والتي تكمن الطريقة الصحيحة لأكلها في ترطيبها بالحليب أو الماء وإطعامها للطفل بالملعقة.

• أبعد الألعاب الصغيرة عن الأطفال، ويشمل هذا الليغو والألعاب التي تفك وتركب. بالإضافة لألعاب المحاكاة كأدوات المطبخ والدمى البلاستيكية التي تأتي مع قطع صغيرة للغاية كأحذية الدمية، التي قد يختنق بها الطفل.

• لا تسمح لطفلك بأن يأكل ويتحدث أو يلعب أو يتحرك في نفس الوقت.

• لا تأكل العظام، وهذا ينطبق على غضروف الدجاج واللحوم الحمراء وعظم القص، ولا تعلم أطفالك أيضا هذه العادة. فالعظام من الأسباب الشائعة للاختناق.