لندن - وكالات : قال وزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر في تصريحات نشرت امس السبت إن بريطانيا عليها تجديد نظام الأسلحة النووية ترايدنت المحمول على غواصات إذا أرادت الحفاظ على دورها "الضخم" في الشؤون العالمية.

ومن المقرر أن يُتخذ قرار بتغيير الأسطول القديم المؤلف من أربع غواصات تحمل رؤوسا نووية هذا العام وفي الوقت الذي يبدي فيه رئيس الوزراء البريطاني التزاما بالتجديد إلا أن القضية أثارت انقسامات عميقة في حزب العمال المعارض.

وقالت الحكومة إن تغيير الغواصات ستبلغ تكلفته 31 مليار جنيه إسترليني في حين حددت رويترز التكلفة الإجمالية لتجديد والإبقاء على نظام بديل لترايدنت بأكثر من 167 مليار جنيه إسترليني (234 مليار دولار) على مدار 32 عاما.

ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) عن كارتر قوله إن أسطول الغواصات ساعد "العلاقة الخاصة" بين بريطانيا والولايات المتحدة.

ونُقل عنه قوله إن نظام الغواصات سمح لبريطانيا "بمواصلة الدور الضخم الذي تقوم به على المسرح العالمي بسبب وضعها الأخلاقي والتاريخي."