هفته بیست ‌و چهارم لیگ برتر امروز (چهارشنبه) با برگزاری یک دیدار آغاز شده که در آن تیم‌های سایپا و استقلال در ورزشگاه آزادی به مصاف هم خواهند رفت. هر دو تیم هفته گذشته با شرایط کاملاً متفاوت به تساوی دست یافتند. سایپا در حضور بیش از 30هزار هوادار تراکتورسازی این تیم را متوقف کرد، اما استقلال در حالی که به نظر نمی‌رسید بازی سختی داشته باشد، در ورزشگاه آزادی برابر سیاه‌جامگان متوقف شد تا اختلاف امتیازش با پرسپولیس به 12 امتیاز برسد.
تساوی برابر سیاه‌جامگان عواقب دیگری هم داشت، یک روز پس از این بازی، بازیکنان استقلال به ‌خاطر پرداخت نشدن مطالبا‌ت‌شان حاضر به تمرین کردن نشدند. استقلال که بهمن ماه فوق‌العاده‌ای را پشت سر گذاشت و برنده دربی 84 هم شد، درگیر مسائل حاشیه‌ای شد. افتخاری در اردوی امارات به بازیکنان قول داد مطالبات‌شان پرداخت شود، اما او مجبور شد بخشی از پول اسپانسر را به بدهی بازیکنان خارجی بدهد، به همین دلیل بخش زیادی از حساب باشگاه خالی شد. اینها اتفاقاتی است که برای استقلال افتاده و اگر افتخاری راهی پیدا نکند، شاید در ادامه شاهد اتفاقات به ‌مراتب بدتری برای این تیم باشیم.
از سوی دیگر سایپا با جذب بازیکنانی چون محمدرضا خلعتبری، حامد لک و ایوب کلانتری تقویت شد و خودش را از انتهای جدول بالا کشید. آنها برابر تراکتورسازی هم نمایش خوبی داشتند، اما محمدرضا خلعتبری و حامد لک دو مهره اصلی این تیم به ‌دلیل دریافت کارت زرد دیدار با استقلال را از دست دادند. سایپا به ‌اندازه کافی در خط حمله مشکل داشت و اکنون بدون خلعتبری باید به مصاف استقلال برود. شاگردان حسین فرکی با این حال دوست ندارند در آزادی مقابل استقلال نتیجه را از دست بدهند، چرا که در صورت شکست خودش را در منطقه خطر خواهد دید. استقلال برای اینکه امیدهایش را برای قهرمانی لیگ زنده نگه دارد، چاره‌ای ندارد از شرایط سایپا (نبود دو بازیکن کلیدی) این تیم استفاده کرده و برنده شود.
برنامه هفته بیست ‌و چهارم به ‌شرح زیر است:
چهارشنبه 18 اسفند
* سایپا - استقلال، ساعت 17:30، ورزشگاه آزادی
پنجشنبه 19 اسفند
* ماشین‌سازی‌تبریز - صنعت نفت آبادان، ساعت 15:30 * پرسپولیس - استقلال خوزستان، ساعت 17:30 * ذوب‌آهن - نفت تهران، ساعت 17:30
جمعه 20 اسفند
* گسترش فولاد - صبای قم، ساعت 14:30 * سیاه‌جامگان - سپاهان، ساعت 15 * پیکان - پدیده، ساعت 16* فولادخوزستان - تراکتورسازی، ساعت 16:30.