ایران -عراق؛ دیداری برای کسب صدرنشینی و هموارکردن مسیر صعود

تیم ملی فوتبال ایران با پیروزی مقابل یمن و ویتنام صعود خود را قطعی کرد و اکنون در آخرین بازی مرحله گروهی خود باید به مصاف جدی‌ترین حریفش، عراق برود. عراقی‌ها هم مثل ایران صعود کرده‌اند و به ظاهر این مسابقه هیچ حساسیتی ندارد و هر دو تیم با خیال آسوده خود را برای مرحله بعدی آماده می‌کنند اما صدرنشین گروه مسیری همواری برای رسیدن مرحله یک چهارم نهایی دارد و باید به مصاف یکی از تیم‌های سوم گروه‌ها برود. تیمی که احتمالا یکی از ضعیف‌ترین تیم‌های صعود کرده خواهد بود اما تیم دوم جدول به مصاف تیم اول گروه E خواهد رفت تیمی که احتمالا عربستان و شاید قطر باشد!
کارلوس کی‌روش قطعا بهتر از هرکسی دیگر می‌داند که صعود به عنوان صدرنشین اعتماد به نفس تیمش را دو چندان می‌کند. او بارها گفته تیم مغروری نیستیم و خاضعانه وارد مسابقات شده‌ایم. پیروزی مقابل عراق باعث خنک شدن دل فوتبالدوستان ایرانی می‌شود. هنوز خاطره شکست تلخ مقابل عراق با اخراج مهرداد پولادی در جام ملت‌های قبلی در اذهان فوتبالدوستان ایرانی باقی است. داور استرالیایی با اشتباهش یکی از بهترین تیم‌های ملی ایران را حذف کرد. این مسابقه از نظر هواداران می‌تواند یک دیدار انتقامی تلقی شود اما فوتبال و ورزش میدان جنگ نیست و بازیکنان ما قطعا با اثبات برتری‌های فنی خود زمینه‌ساز سومین برد متوالی خود را در جام ملت‌ها فراهم می‌کنند.
اکنون یازده سردار ایرانی با هدایت کی‌روش عزم خود را جزم کرده‌اند تا با پیروزی در اولین نبرد جدی جام هفدهم به سوی قهرمانی یورش ببرند. شاید همه فوتبالدوستان ایرانی دوست داشته باشیم که تیم ملی با یک بازی سراسر هجومی تیم عراق را شکست بدهد اما منطق کی‌روش بر احساساتش غلبه خواهد کرد و با تیزهوشی تیم ملی ایران را به مصاف عراق می‌فرستد زیرا ملی‌پوشان ایرانی با یک مساوی هم به عنوان صدرنشین صعود خواهند کرد و سرمربی کاربلد فوتبال ایران نمی‌خواهد دستش را مقابل حریفان رو کند. او در هر مسابقه با توجه به توانایی‌های حریف، ترکیب متفاوتی برای تیم ملی در نظر می‌گیرد.
در حال حاضر دو بازیکن کلیدی عراقی یعنی بشار رسن(بازیکن پرسپولیس) و طارق همام(بازیکن استقلال) فوتبال ایران را به خوبی می‌شناسند. بازیکن مهند مهدی بازیکن دیگر عراق است که با حضور در تیم اتلانتا در مسابقات سری آ فوتبال ایتالیا حضور دارد با این حال تیم ملی ایران پر از ستاره‌های توانا و باکیفیت است که از لیگ برتر انگلیس تا لیگ روسیه و قطر حضور دارند. روی کاغذ ما برنده این مسابقه هستیم به شرطی که روشن ایرماتوف داور ازبکستانی  مثل روزهای اوجش قضاوت کند و دچار اشتباه‌های عجیب و غریب نشود.
نگاهی کوتاه به آمار دیدارهای ایران و عراق
ایران و عراق تاکنون 27 بار رودرروی هم قرار گرفته‌اند که 16 پیروزی سهم ایران و 5 پیروزی سهم عراق  بوده و 6 بازی نیز با تساوی به پایان رسیده است. این آمار نشان می‌دهد که تیم ملی ایران بیش از 3 برابر مقابل حریفش به برتری دست پیدا کرده و امشب هم می‌تواند فاصله برد‌های خود را با عراق بیشتر کند.
دیدار‌های دو تیم معمولاً کم گل بوده اما با این وجود پرگل‌ترین بازی دو تیم در همین دوره قبلی در جام ملت‌های آسیا بوده که در 120 دقیقه 6 بار توپ از خط دروازه‌ها عبور کرد. قاطعانه‌ترین پیروزی ایران در سال 1342 با نتیجه 4 بر صفر رقم خورده اما عراق در بهترین حالت توانسته با نتیجه 2 بر یک تیم ایران را شکست دهد. در آمار کلی تاکنون ایران 38 بار و عراق 20 بار مقابل یکدیگر موفق به گل‌زنی شده‌اند.