جمعیت نهنگ اُرکا طی سال‌های گذشته به شدت کاهش یافته. طی سه سال گذشته در شمال غربی آقیانوس آرام حتی یک نوزاد ارکا هم زنده نمانده بود.
به گزارش سی‌ان‌ان، مرکز تحقیقات نهنگ، چهار روز پیش، تولد یک نوزاد اُرکا را در نزدیکی ساحل ویکتوریای کانادا گزارش کرد. این نوزاد در ساعات اولیه تولد جان خود را از دست داد و به عمق آب فرو رفت اما نهنگ مادر، نوزاد خود را روی پیشانی قرار داد و به سطح آب آورد. نهنگ مادر، از آن زمان، نوزاد را با خود در سطح اقیانوس حمل می‌کند. بنا بر اعلام محققان مرکز تحقیقات نهنگ، این نهنگ مادر طی هشت سال گذشته شاهد مرگ دو نوزاد دیگر خود هم بوده است.
محققان بر این باورند که این رفتار مادر، نوعی سوگواری برای نوزاد از دست رفته است و مواردی مشابه در اُرکاهای دیگر مشاهده شده است.اما آنچه علاوه ‌بر سوگواری نهنگ مادر برای نوزادش، ماجرا را تلخ‌تر می‌کند، کاهش چشمگیر جمعیت باقی‌مانده ارکاها طی سال‌های گذشته است. به گفته محققان، طی سه سال گذشته، زادآوری ارکاها در شمال‌غربی اقیانوس آرام به شدت کاهش یافته و از میان نوزادان متولد شده هیچ ‌یک زنده نمانده‌اند به گونه‌ای که در حال حاضر تنها 75 اُرکا در این منطقه باقی مانده است.
اُرکا که به عنوان نهنگ قاتل نیز شناخته می‌شود، پستانداری دریایی است که به خانواده دلفین‌های اقیانوسی تعلق دارد و بزرگ‌ترین جاندار در میان دلفین‌سانان است. اُرکاها در اقیانوس‌های سراسر جهان، از دریاهای قطبی گرفته تا دریاهای گرمسیری، یافت می‌شوند. آنها طعمه‌های گوناگونی را به ‌عنوان غذا می‌خورند، با این حال بعضی گروه‌ها تنها به دنبال یک طعمه می‌روند.