ارتش کره شمالی روز سه‌شنبه با انتشار بیانیه‌ای تند و تهدیدآمیز به استقبال آغاز رزمایش سالانه آمریکا - کره‌ جنوبی رفت و متعهد به انجام اقدام تلافی‌جویانه بی‌رحمانه علیه رزمایش‌هایی شد که معتقد است تمرینی برای حمله به پیونگ‌یانگ است.
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، در این بیانیه آمده است: ما به خاطر مانورهای «نگهبان آزادی اولچی» که از روز دوشنبه به مدت ۱۱ روز آغاز شده اقدام تلافی‌جویانه بی‌رحمانه و مجازات سختی را در رابطه با آمریکا انجام خواهیم داد. کره شمالی در این بیانیه آمریکا را به استقرار تسلیحات مرگبار برای مانوری متهم کرد که به گفته پیونگ یانگ شامل عملیات آموزشی گردن‌زنی با هدف برکناری کیم جونگ اون، رهبر این کشور است.
در ادامه این بیانیه آمده است: هیچکس نمی‌تواند تضمین کند که ازدحام این نیروها در کره‌ جنوبی منجر به یک جنگ واقعی نمی‌شود آن هم در زمانی که تنش‌های نظامی در شبه جزیره کره به بالاترین حد خود رسیده است. به علاوه رهبران عالیرتبه نیروهای مهاجم امپریالیست آمریکا وارد کره‌ جنوبی شدند تا یک مانور جنگی برگزار کنند. چنین ازدحامی باعث وخیم‌تر شدن اوضاع می‌شود.
 تهدیدات کره شمالی در حالی مطرح شد که ژنرال‌های ارشد آمریکایی از جمله آدمیرال هری هریس، فرمانده نیروهای آمریکایی در اقیانوس آرام به کره‌ جنوبی سفر کردند. روابط میان دو کره همواره شکننده بوده اما به دنبال هفته‌ها تهدیدهای متقابل میان دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا و پیونگ یانگ در پی دو آزمایش موشک بالستیک قاره‌پیمای کره شمالی تنش‌ها و نگرانی‌ها در شبه جزیره کره بیش از حد معمول شده است. علیرغم این تهدید وقوع یک حمله مستقیم بی‌پروا بعید به نظر می‌رسد چراکه آمریکا به شدت به لحاظ دفاعی از پیونگ یانگ قوی‌تر است و کره شمالی تداوم دیکتاتوری‌اش را برتر از هر چیز دیگری می‌داند.
دیدار مخفیانه
کیم جونگ اون رهبر کره شمالی، در اوایل ماه اوت (اوایل مرداد) به طور مخفیانه از واحد نظامی در نزدیکی مرز این کشور با کره جنوبی بازدید کرد.
به گزارش اسپوتنیک به نقل از خبرگزاری یونهاپ، به گفته منابع خبری، کیم جونگ اون از محل واحد نظامی در فاصله یک کیلومتر از مرز با کره جنوبی بازدید نموده است. در واقع هدف بازدید رهبر کره شمالی از این پایگاه ناشناخته است، اما به نظر می‌رسد این بازدید غیر معمول آماده سازی کره شمالی برای تحریکات جدید نظامی علیه سئول باشد. پیش از این کره جنوبی اعلام نموده بود که کره شمالی، مانور نظامی آموزشی خود با آمریکا را به عنوان تهدید در نظر خواهد گرفت.
واکنش‌ها
رئیس‌جمهور کره‌جنوبی در دیدار با  قانونگذاران آمریکایی ضمن هشدار درخصوص عواقب جبران‌ناپذیر کوچکترین درگیری میان آمریکا و کره شمالی، بر ضرورت حل مسالمت‌آمیز تنش‌ها در شبه‌جزیره کره تأکید کرد.
به گزارش فارس، یک سخنگوی رئیس‌جمهور کره جنوبی اعلام کرد، «مون جائه‌ این» رئیس‌جمهور کره جنوبی معتقد است که حتی یک درگیری جزئی میان واشنگتن و پیونگ‌یانگ در منطقه می‌تواند زندگی مردم کره جنوبی و اتباع خارجی در این کشور از جمله نیروهای آمریکایی مستقر در شبه‌جزیره کره را تهدید کند.
همزمان با آغاز مانورهای نظامی سالانه آمریکا و کره‌جنوبی که باعث خشم پیونگ یانگ شده، چین مجددا از واشنگتن و سئول خواست تا مانورهای نظامی مشترکشان را متوقف کنند.در همین رابطه، سخنگوی وزارت خارجه چین گفت: وضعیت کنونی در شبه جزیره کره به شدت حساس و شکننده است و تمامی طرفین درگیر از جمله کره‌ جنوبی و آمریکا را ملزم می‌سازد تا اقدامات مشترکی را برای کاهش تنش‌ها انجام دهند. این سخنگوی وزارت خارجه چین گفت: ما فکر نمی‌کنیم که این مانور مشترک برای کاهش تنش‌های کنونی موثر و کارآمد باشد. ده‌ها هزار نیروی کره‌ جنوبی و آمریکا در مانور نظامی مشترک نگهبان آزادی اولچی که به مدت دو هفته در کره‌ جنوبی برگزار می‌شود، شرکت خواهند کرد.
از سوی دیگر، رئیس‌مرکز فرماندهی ارتش آمریکا در منطقه پاسیفیک روز گذشته اعلام کرد استفاده از دیپلماسی در تنش فزاینده با کره‌شمالی به مراتب مهم‌تر از اقدام نظامی پیشگیرانه در مقابل پیونگ یانگ است. هری هریس، فرمانده نیروی دریایی همچنین به خبرنگاران گفت که «وقفه عملیاتی» برنامه‌ریزی شده از سوی ناوگان نیروی دریایی در سراسر دنیا تاثیری بر توانایی ارتش برای دفاع از کره جنوبی نخواهد داشت. دستور این وقفه پس از آن صادر شد که یک ناوشکن مجهز به موشک‌های هدایت شونده آمریکا روز دوشنبه با یک فروند کشتی نفتکش در آب‌های نزدیک سنگاپور و مالزی برخورد کرد.
تظاهرات در سئول
فعالان حامیِ صلح در دو نقطه مختلف در پایتخت کره جنوبی در اعتراض به رزمایش مشترک آمریکا و کره جنوبی تظاهرات کردند.به گزارش صدا و سیما، شماری از فعالان صلح طلب کره جنوبی در برابر دفتر ریاست جمهوری این کشور در سئول تجمع کردند و علیه برگزاری رزمایش مشترک آمریکا و کره جنوبی، که از سال 2015 به این طرف با نام «حافظان آزادی اولچی» یا با مخفف «یو اف جی» شناخته می‌شود، شعارهایی سردادند.  روی یکی از پلاکاردها به زبان انگلیسی نوشته شده بود: رزمایش مشترک جنگی را متوقف کنید؛ آزمایش‌های هسته‌ای و موشکی را متوقف کنید؛ سامانه موشکی تاد آمریکا را از کره جنوبی بردارید و آن را از این کشور بیرون ببرید. جمع دیگری از تظاهرکنندگان صلح طلب در برابر سفارت آمریکا در پایتخت کره جنوبی تجمع کرده و پلاکاردهایی را در دست گرفته بودند. روی یکی از پلاکاردها به زبان‌های کره‌ای و انگلیسی، در کنار کاریکاتوری از چهره دونالد ترامپ، خطاب به رئیس‌جمهور آمریکا نوشته شده بود: ترامپ، یاوه‌گویی‌های خود را متوقف کن! به رغم برخی از اعتراضات مردمی در کره‌جنوبی و همچنین اعتراض شدید دولت پیونگ‌یانگ در کره شمالی، نیروهای نظامی آمریکایی و کره جنوبی از ساعات اولیه روز دوشنبه، رزمایش مشترک سالانه خود را آغاز کردند.