اسماعیل قهرمانی 3 اردیبهشت ماه 1340 در روز عید قربان در روستای «اردها»ی شهرستان سراب به دنیا آمد و بعد از نقل مکان به گنبد کاووس زندگی خود را در آن جا ادامه داد.
وی در سن 16 سالگی شروع به مبارزه با رژیم دیکتاتوری پهلوی کرد و پس از پیروزی انقلاب درمبارزه با گروهک مارکسیستی «ستاد خلق ترکمن» در همان منطقه زندگیش پرداخت. ایشان توانست با عضویت در سپاه این منطقه، همراهی با شهید همت در نبردهای غرب پاوه، فرماندهی گردان انصارالرسول به دستور فرمانده تیپ تازه تاسیس 27 محمد رسول الله(ص) و با همین سمت نبردهایی چون فتح مبین، الی بیت المقدس و قائم مقامی یگان تیپ 27 محمد رسول الله(ص) در عملیات رمضان، کارنامه عملیاتی خود را درخشان سازد.
سرانجام او در مرحله سوم عملیات رمضان صبح 31 تیر ماه سال 1361 در حالی که در اطراف پاسگاه زید سوار بر موتور بود مورد هدف قرار گرفت و در سن 21 سالگی شربت شیرین شهادت را نوشید و پیکرش تاکنون در همان جا برجای مانده است.