أبدى الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي، سعادته بالانطلاقة القوية لبطولة كأس آسيا، المقامة حاليًا في الإمارات.

وأوضح الشيخ سلمان أن اتخاذ قرار زيادة عدد المنتخبات المشاركة في البطولة إلى 24 منتخبًا، كان قرارا تاريخيا من قبل الاتحاد الذي اتخذ تلك الخطوة المهمة للوصول إلى كل أنحاء القارة ودمج التنافس.

وقال الشيخ سلمان "أشعر بسعادة بالغة وأنا أرى آسيا تتوسع وتتغلب على الجغرافيا والمسافات لتتقدم نحو التقارب والاحتكاك والأجواء الجماهيرية التنافسية في كرنفال كروي مبهر".

ونوه "اليوم يشارك في البطولة، التي تشهد 51 مباراة، 552 لاعبًا، وهي أرقام كبيرة وغير مسبوقة ستكون لها انعكاسات مؤثرة إيجابيًا لصالح تطور وبروز المنتخبات واللاعبين في آسيا".