تعملق نجم كليفلاند كافالييرز ليبرون جيمس بتسجيله 43 نقطة مع 14 تمريرة حاسمة ليقود فريقه الى الفوز على تورونتو رابتورز 110-128 ليتقدم عليه 2-صفر ضمن الدور الثاني من البلاي اوف ضمن دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.

فبعد يومين من فوزه الصعب جدا وغير المتوقع 113-112 بعد التمديد، حقق كليفلاند فوزا سهلا في المباراة الثانية ليقطع شوطا كبيرا نحو بلوغ الدور التالي.

وظلت النتيجة متقاربة حتى نهاية الشوط الاول (63-61 لمصلحة تورونتو) لكن جيمس ضرب بقوة بتسجيله 15 نقطة في الربع الثالث، قبل ان يوجه الضربة القاضية لتورنتو في الرابع باضافة 10 نقاط. وساهم كيفن لاف، الذي تعرض لانتقادات كثيرة في الاونة الاخيرة، في الفوز الكبير بتسجيله 31 نقطة مع 11 متابعة.

ويحتاج تورونتو الذي خسر في الموسمين الاخيرين ضد كليفلاند (2-4 في نهائي المجموعة الشرقية عام 2016)، وفي الدور الثاني (صفر-4 عام 2017)، الى معجزة لكي يقلب تخلفه في هذه السلسلة التي يحتاج فيها اي فريق للفوز في اربع مباريات من اصل سبع لبلوغ الدور التالي.

وفي المباراة الثانية في المجموعة الشرقية، قلب بوسطن سلتيكس تخلفه بفارق 22 نقطة امام فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ليخرج فائزا 108-103 ليتقدم عليه 2-صفر.

ويعاني بوسطن، صاحب الرقم القياسي في عدد الالقاب، من اصابات عدة في صفوفه تطال كايري ايرفينغ وغورون هاورد ودانيال ثيس.

وبعد ان فقد فيلادلفيا تقدمه الكبير في الربع الثاني (45-24) نجح في التقدم في الربع الاخير، لكن بوسطن سجل 11 نقطة مقابل 4 فقط لمنافسه ليسترجع المقدمة قبل نهاية المباراة باربع دقائق وصمد امام منافسه الذي كان افضل مسجل في صفوفه جاي جاي ريديك (23 نقطة).

يذكر ان بوسطن لم يخسر اي سلسلة تقدم فيها 2-صفر في مباريات البلاي اوف في تاريخه.