سجل ليبرون جيمس 35 نقطة وقاد كليفلاند كافالييرز حامل اللقب إلى وضع قدم له في نهائي المنطقة الشرقية، بعد فوزه الثالث على التوالي على مضيفه تورونتو رابتورز 115-94.

وقلب سان أنتونيو سبيرز تأخره أمام هيوستن روكتس إلى تقدم 2-1.

وسيكون بمقدور جيمس الذي أضاف 7 تمريرات حاسمة و8 متابعات ورفاقه، حسم المواجهة الأحد على أرض تورونتو، إذ يتأهل إلى النهائي الفائز بأربع مباريات من أصل سبع.

ولعب رابتورز من دون موزعه كايل لوري المصاب في كاحله في مباراة الأربعاء، وشارك لوري في عملية التحمية، بيد أنّ كوري جوزيف استهل المباراة بدلاً منه وبقي على مقاعد البدلاء طوال المباراة.

وتقدم تورونتو بفارق 3 نقاط بين الشوطين، لكن كافالييرز واصل ضغطه في الربع الثالث، ثم سيطر على الرابع. وتألق جيمس بشكل كبير في الربع الأخير حيث سجل 13 نقطة.

وعانى تورونتو مرة جديدة مع جيمس الذي سجل 39 نقطة في المباراة الثانية وتخطى كريم عبد الجبار نجو المركز الثاني في ترتيب أفضل المسجلين في البلاي أوف.

وبرز مع الفائز كيفن لوف صاحب 16 نقطة و13 متابعة، فيما أضاف كايري ايرفينغ 16 نقطة والبديل كايل كورفر 14 بينها 4 ثلاثيات.

ولدى الخاسر، عوض ديمار ديروزان مباراته الثانية السيئة، فسجل 37 نقطة بينها 13 رمية حرة.

وفي المنطقة الغربية، سجل سان أنتونيو سبيرز 3 ثلاثيات متأخرة حسمت موقعته على أرض هيوستن روكتس 103-92، ليتقدم 2-1 في نصف النهائي، بعد تخلفه في المباراة الافتتاحية.

ولم تكن 43 نقطة سجلها نجم روكتس جيمس هاردن كافية لتجنيب فريقه خسارته الثانية.

وبرز مع الفائز الثنائي لاماركوس أولدريدج (26 نقطة و7 متابعات) وكاوهي لينارد (26 نقطة و10 متابعات و7 تمريرات حاسمة)، فيما أضاف المخضرم الإسباني غاسول 12 نقطة و9 متابعات.

وسجل هيوستن بنسبة 36% فقط مقابل 45% لسبيرز.

ولعب سبيرز من دون موزعه الفرنسي المصاب طوني باركر لأول مرة في البلاي أوف منذ 2001.

ولم يسجل الشاب ديجونت موراي (20 عاماً) الذي استهل المباراة بدلاً من باركر في مركز صناعة اللعب، سوى نقطتين في 14 دقيقة.