يلتقي المتنافسان الشهيران روجر فيدرير، ورافائيل نادال مجددا في مواجهة كبيرة أخرى تجمع بينهما في ملعب رود ليفر في ملبورن اليوم، الأحد، في المباراة النهائية لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس.

وستكمن إثارة المواجهة التاسعة بين فيدرير ونادال في نهائي بطولة كبرى، في كونها لم تكن متوقعة تماما.

ولدى وصول نادال وفيدرير إلى ملبورن بارك كمصنفين تاسعا و17 على الترتيب، توقع الجميع أن تكون البطولة بمثابة الفصل الأول في نهاية مسيرة كل منهما في ملاعب التنس.

وشهدت البطولة مفاجأة أخرى مهدت الطريق أمام مواجهة كبيرة جديدة بين فيدرير ونادال، تمثلت في خروج حامل اللقب الصربي نوفاك ديوكوفيتش، والمصنف الأول البريطاني آندي موراي.

وسيكون فيدرير، 35 عاما، أكبر لاعب سنا يخوض مباراة نهائية في بطولة كبرى منذ هزيمة الأمريكي كين روزوول في نهائي أمريكا المفتوحة، عندما كان عمره 39 عاما في 1974.

ورغم أن نادال يصغره بخمسة أعوام لكنه مستمر في ملاعب التنس منذ أواخر العقد الثاني من عمره والأسلوب المنهك الذي يلعب به يضع الكثير من الأعباء والضغوط على قدراته البدنية.

وفاز نادال بلقبه الأول في أستراليا المفتوحة بعد فوزه بخمس مجموعات على فيدرير في 2009 وإذا نجح اللاعب الإسباني في الفوز على منافسه السويسري مجددا غدا، فإنه سيصبح أول لاعب إلى جانب روي إيمرسون يحرز ألقاب جميع البطولات الأربع الكبرى مرتين خلال حقبة الاحتراف.

وأحرز فيدرير لقب أستراليا المفتوحة 4 مرات، لكنه فاز بلقب فرنسا المفتوحة مرة واحدة فقط وذلك، بسبب وجود نادال في معظم الأحيان.

وخلال 34 مواجهة جمعت بين اللاعبين حتى الآن، فاز فيدرير الحاصل على 17 لقبا كبيرا 11 مرة، في حين كان الفوز من نصيب نادال في 23 مباراة.

وفي المواجهات الثماني السابقة في نهائي البطولات الكبرى، فاز نادال 6 مرات مقابل فوزين لفيدرير، لكن كثيرين يحذرون من الاعتماد على النتائج السابقة هذه المرة.