انطلقت أمس السبت النسخة الأولى بعد المئة من دورة فرنسا الدولية للدراجات الهوائية "تور دو فرانس" بمشاركة 198 متسابقا من 22 فريقا في مدينة ليدز غرب يوركشير في إنجلترا، بمرحلة تمتد على مسافة 5ر190 كلم حتى هاروجايت.

وقد شارك الأمير وليام وزوجته كايت وشقيقه الأمير هاري في الاحتفال بانطلاق الدورة الذي سبق المرحلة الأولى للسباق الذي يمتد على مسافة إجمالية تبلغ 3664 كلم.

وتعبر دورة فرنسا للدرجات دولا مجاورة لكنها المرة الاولى منذ العام 2007 التي يمر فيها المشاركون في بريطانيا.

وستتضمن دورة العام 2014 التي تمتد على 21 مرحلة، ثلاث مراحل بريطانية هي ليدز في هاروجيت يوم السبت ومن ثم يورك في شيفيلد اليوم الأحد ولندن غداً الإثنين، على أن تنتقل بعدها الى فرنسا بدءا من بعد غد الثلاثاء، لتختتم الدورة في باريس في 27 يوليو.

وأصبح برادلي ويجينز العام 2012 أول بريطاني يفوز بدورة فرنسا للدراجات فيما فاز زميله كريس فروم من فريق "سكاي" أيضا، بالدورة العام الماضي.

وسيكون فروم من أبرز المرشحين للاحتفاظ بلقبه في حين أعلن ويغينز انه لن يشارك في الدورة هذا العام. ومن بين المنافسين على اللقب أيضا الاسبانيان البرتو كونتادور وخواكيم رودريغيز.

وتتصدر فرنسا قائمة الدول الفائزة بالدورة التي انطلقت عام 1903 وتعطلت بين 1939 و1947 بسبب الحرب العالمية الثانية، برصيد 36 لقبا امام بلجيكا (18) واسبانيا (12) وايطاليا (9) ولوكسمبورج (5) والولايات المتحدة (3) وبريطانيا وهولندا وسويسرا (2 لكل منها) والمانيا واستراليا والدنمارك وايرلندا (1 لكل منها).