اعترف ريتشارد لاي رئيس اتحاد غوام لكرة القدم لوسائل الإعلام اليابانية أن مساعدات الاتحاد الياباني لكرة القدم لمنتخب غوام منذ السنوات الماضية ساعدت الأخير على تصدر المجموعة الرابعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 بروسيا، ليتخلص منتخب غوام من تخبطات السنوات الماضية والخسائر بالنتائج الكبيرة قوامها 16-0 و19-0.

وكانت العلاقة بين الاتحادين الياباني والغوامي قد بدأت من عام 2002 عبر اتفاقية تعاون ساهمت في تطور كرة غوام، لتشهد تصفيات كأس العالم 2018 انتصار منتخب غوام على منتخبي تركمانستان بهدف وحيد (11 يونيو) والهند 2-1 (16 يونيو) ليتصدر المجموعة الرابعة برصيد 6 نقاط متقدماً بفارق ثلاثة نقاط عن صاحب المركز الثاني بالمجموعة منتخب سلطنة عمان.

وحالياً يقيم منتخب غوام معسكراً تدريبياً في العاصمة اليابانية طوكيو من أجل الاستعداد لمواجهة منتخبنا في العاصمة طهران (الخميس 3 سبتمبر)، حيث كان هذا المعسكر وقتاً مناسباً بالنسبة لرئيس اتحاد غوام لكرة القدم ريتشارد لاي لزيارة مقر الاتحاد الياباني لكرة القدم من أجل تقديم الشكر لأعضاء الاتحاد الياباني الذين دعموا مسيرة الكرة الغوامية منذ عام 2002، حيث صرح عبر الموقع الرسمي للاتحاد الياباني بالقول:"أتذكر عام 2002 عندما التقيت برئيس الاتحاد الياباني السابق شونيتشيرو اوكانو من أجل التوقيع على اتفاقية تعاون، في تلك الفترة كنت أعتقد أن كرة القدم مجرد رياضة للتسلية".

يذكر أن اتحاد غوام لكرة القدم تأسس في عام 1975 إلا أنه انضم متأخراً لعضوية الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في عام 1991، ثم للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في عام 1996، وفي عام 2002 انضم لعضوية اتحاد منطقة شرق آسيا التي يقع مقرها في العاصمة اليابانية طوكيو وتضم اتحادات اليابان والصين وكوريا الجنوبية وكوريا الشمالية وهونغ كونغ ومكاو ومنغوليا وتايوان وأخيراً جزر ماريانا الشمالية التي لا تتلقى الاعتراف حتى الآن من الاتحاد الدولي الفيفا.