ترك رحيم سترلينج بصمة سريعة في مباراته الأولى مع مانشستر سيتي بعد انضمامه في صفقة قياسية حيث سجل هدفا بعد ثلاث دقائق فقط من انطلاق مباراة انتهت بفوز فريقه على روما بركلات الترجيح في كأس الأبطال الدولية الودية لكرة القدم يوم الثلاثاء.

وتعرض سترلينج "20 عاما” لصيحات الاستهجان في ملبورن بعد أن تعثر في أول لمسة تقريبا للكرة لكن بعد دقيقة واحدة نال تحية بعد أن تسلم تمريرة من النيجيري الشاب كليشي ايهيناتشو لينفرد بالمرمى ويسجل الهدف بسلاسة.

ورغم أن الأضواء كانت مسلطة على سترلينج - الذي أصبح أغلى لاعب انجليزي في التاريخ بانتقاله من ليفربول إلى سيتي مقابل 49 مليون جنيه إسترليني "76 مليون دولار” بحسب وسائل إعلام بريطانية - فإن الحارس جو هارت كان السبب الرئيسي في الفوز.

وتصدى هارت لركلتي ترجيح ليفوز سيتي 5-4 بعد انتهاء المباراة بالتعادل 2-2.

وأضاع الكسندر كولاروف ثاني ركلة لسيتي بعدما أطاح بالكرة خارج المرمى لكن هارت نجح في التصدي لركلة ضعيفة من سيدو دومبيا وأخرى نفذها سيدو كيتا ليمنح الفريق الانجليزي الفوز أمام 41134 مشجعا.

وقال بليجريني عن لاعبه الجديد "تدرب مع الفريق منذ بضعة أيام لذا أنا سعيد بطريقة لعبه. لقد أثبت لماذا هو معنا الآن."

وأضاف "لم يظهر فقط قيمته كلاعب لكنه أكد انه لا يزال لاعبا شابا للغاية وسيتحسن مستواه كثيرا في المستقبل مع لعبه بجوار يايا توري وديفيد سيلفا.. أنا سعيد به وبالفريق بعد التعاقد معه."