أشارت صحيفة "الإندبندنت" البريطانية إلى أنّ حكم المحكمة الجنائية التابعة لنظام القمع الخليفي الحاكم في البحرين بسجن زعيم المعارضة الديمقراطية البحرينية الشيخ على سلمان، صدر عقب يوم واحد من زيارة وزيرة الدولة البريطانية للقوات المسلحة، بيني موردونت، للمملكة من أجل الافتتاح الرسمي للقاعدة البحرية البريطانية الجديدة ذات الأهمية الاستراتيجية والمثيرة للخلاف.

وأضافت الصحيفة في مقالٍ بقلم الصحافي جايمي ميريل، أنّ هذه القاعدة ذات الأهمية الاستراتيجية ستحتضن كاسحات ألغام ومدمرات البحرية الملكية، غير أنّها لاقت انتقادات الناشطين الذين اعتبروا أنّها "مكافأة" لبريطانيا على صمتها تجاه انتهاكات حقوق الإنسان المستمرة في البحرين.

ونقل ميريل تصريح الناشط في معهد البحرين للحقوق والديمقراطية السيد أحمد الوداعي الذي قال إنّ "الأخبار التي وردت عن زيارة بيني موردونت للبحرين من أجل إعلان افتتاح القاعدة البحرية البريطانية الجديدة أتت قبيل يوم من الحكم على قائد المعارضة والمناصر للسلمية الشيخ على سلمان بالسجن لمدّة أربع سنوات. إنّها رسالة إلى البحرينيين مفادها أنّ المملكة المتّحدة لا تعنيها إلّا تجارتها بالأسلحة، وحديثها عن حقوق الإنسان مجرّد كلام فارغ."