مع خروج تشيلسي ومانشستر سيتي صاحبي المركزين الأول والثاني بالدوري الإنجليزي لكرة القدم مبكرا من مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي، تستأنف المسابقة نشاطها اليوم السبت باهتمام بالغ من الأندية الستة عشر المتبقية في البطولة وفي مقدمتها مانشستر يونايتد وأرسنال وليفربول التي تسعى للتتويج بلقب الكأس بعد تضاؤل فرصها كثيرا في الدوري.

وأصبحت مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي هي الأمل الوحيد المتبقي أمام مانشستر يونايتد للخروج بأي لقب من الموسم الحالي حيث يحتل الفريق المركز الثالث في جدول الدوري الإنجليزي بفارق 12 نقطة عن المتصدر تشيلسي كما لا يشارك مانشستر يونايتد في أي من بطولتي دوري أبطال أوروبا أو الدوري الأوروبي هذا الموسم.

ويحل مانشستر يوناتيد ضيفا على بريستون نورث إيند يوم الاثنين في ختام مباريات دور الستة عشر للكأس.

وتصب معظم الترشيحات في صالح مانشستر يونايتد للعبور من هذه الموقعة إلى دور الثمانية بالبطولة.

ولكن مع استمرار غياب الاستقرار في صفوف الفريق ومعاناة الفريق من تذبذب المستوى، اعترف الهولندي لويس فان جال المدير الفني لمانشستر يونايتد بحاجة الفريق لتحسين مستوى الأداء في هذه المباراة المرتقبة رغم فوز الفريق على بيرنلي 3/1 بالدوري الإنجليزي مؤخرا.

ويستضيف أرسنال حامل اللقب غدا الأحد فريق ميدلسبروه على استاد "الإمارات" في لندن بعدما استعاد أرسنال نغمة الانتصارات بتغلبه على ليستر سيتي 2/1 في الدوري.

ويثق الفرنسي آرسين فينجر المدير الفني لأرسنال في نجاح فريقه بهذه المباراة ولكنه سيفتقد جهود لاعب الوسط آرون رامسي الذي أصيب منتصف هذا الأسبوع.

ويحل ليفربول ضيفا اليوم السبت على كريستال بالاس في مواجهة مكررة للمباراة بين الفريقين في المربع الذهبي للبطولة عام 1990 والتي فجر فيها كريستال بالاس المفاجأة وتغلب على ليفربول 4/3.

ولهذا، تمثل المباراة فرصة جيدة أمام ليفربول للثأر من كريستال بالاس لاسيما وأن نفس الفريق تغلب على ليفربول 3/1 في الدوري الإنجليزي هذا الموسم.

وقد يغيب ستيفن جيرارد عن مباراة الفريق بسبب الإصابة ولكن الفريق استعاد جهود دانيال ستوريدج مما قد يعزز ثقة الفريق إضافة غلى تغيير طريقة اللعب لطريقة 3/4/3.

ويلتقي أستون فيلا، الذي لم يعين مديرا فنيا حتى الآن، مع ليستر سيتي غدا الأحد في مباراة ستحدد مصير كل من الفريقين بشكل هائل في الموسم الحالي.