حصل جدال علني، بين الولايات المتحدة وروسيا على خلفيّة عدد الموظّفين في سفارتَيهما، وهو ما يؤشّر إلى عدم إحراز تقدّم في هذه القضيّة الحسّاسة رغم انعقاد قمّة بين رئيسَي البلدين وبدء "حوار استراتيجي" يُفترض أن يؤدّي إلى استقرار في العلاقات الثنائيّة المتوتّرة.

وندّد السفير الروسي في واشنطن "أناتولي أنتونوف"، في مقابلة مع مجلّة "ذا ناشونال إنترست" الأميركيّة، بعمليّات "طرد" دبلوماسيّين روس، متّهماً الولايات المتحدة بأنّها أصبحت مثابرة ومبدعة في هذا المجال من خلال تحديد مدّة التأشيرات المخصّصة للدبلوماسيّين الروس بثلاث سنوات.

وقال السفير الروسي: تلقّينا لائحة تضمّ 24 دبلوماسياً يُتوقّع أن يغادروا البلاد قبل 3 سبتمبر/أيلول 2021، مضيفاً: جميعهم تقريباً سيغادرون من دون أن يحلّ مكانهم أحد، لأنّ واشنطن شدّدت فجأة إجراءات إصدار التأشيرات.

من جهته وصف المتحدّث باسم الخارجيّة الأميركيّة "نيد برايس" تصريحات السفير بأنّها "غير دقيقة"، قائلاً: إنّ الروس كانوا يعلمون أنّ هذه التأشيرات ستنتهي بعد ثلاث سنوات، ومؤكّدًا أنّهم كانوا أحرارًا في التقدّم بطلب لتمديدها.

وجدّد "برايس" في المقابل اتّهام موسكو بأنّها أجبرت الولايات المتحدة على طرد الموظّفين الروس من بعثاتها الدبلوماسيّة في روسيا، بسبب فرض حظر جديد على استخدام موظّفين روس أو من دولٍ ثالثة.