تبدو سلسلة ناسكار الأمريكية لسباقات السيارات، مستعدة لاستئناف الموسم، بعد توقف لمدة شهرين؛ بسبب جائحة فيروس كورونا، لكن دون حضور مشجعين في ظل إجراءات العزل العام.

ولن تكون المحركات الضخمة لأربعين سيارة في حلبة دارلنجتون في ساوث كارولاينا، كافية لتعويض ضجيج المشجعين، بعدما استبدل السائقون السباقات الافتراضية بالبطولة الواقعية الأكثر خطورة.

وفي الوقت الذي يحلم فيه السائقون بلحظة رؤية الضوء الأخضر لانطلاق السيارات، فإن هذه المشاعر لن تكون حاضرة على الأرجح بالنسبة للجماهير، رغم حماسها لمتابعة منافسات مباشرة.

وستكشف إحصاءات المشاهدة التلفزيونية مدى تعلق الجماهير بالمتابعة، لكن بعد أشهر من متابعة المنافسات الرياضية الافتراضية، والتسجيلات القديمة، فإنه يلوح في الأفق رغبة الكثيرين في العودة لمتابعة البطولات المباشرة.

وقال جيف جوردون، الفائز 3 مرات بسباق دايتونا 500، والذي يعمل حاليًا كمحلل للسباقات في شبكة فوكس: "نحن سنفتقد بعض هذا الحماس، لكني أتابع رد فعل المشجعين عبر مواصل التواصل الاجتماعي، ومدى شعورهم بالحماس لمتابعة سباق".

وأضاف "الرياضة والتقاليد من الأمور التي تعيد نسق الحياة الطبيعية لنا، لذا أعتقد أن وجود سباق ناسكار في التلفزيون، سيجذب الكثيرين".

وتابع "لكن لا أريد أن يصل الأمر إلى أن يشعر الناس بالراحة بغياب الجماهير، ويُقال: هذا أصبح الشكل الجديد".

ووصف إيدي جوساج رئيس حلبة تكساس، التي ستستضيف أول سباق لإندي كار يوم 6 يونيو/حزيران، غياب الجماهير بالشيء "المحزن".

وقال جوساج: "هذا أمر محزن. لا أحد في المدرجات! الأمر برمته غير منطقي".

ورغم أنَّ الرياضات الكبرى في أمريكا الشمالية، وهي دوري السلة الأمريكي، ودوري هوكي الجليد، ودوري البيسبول، لم تقرر بعد إقامة منافسات، فإن سلسلة ناسكار قررت إقامة 7 سباقات في 11 يومًا.

وعندما يتم منح الضوء الأخضر للسائقين من أجل الانطلاق، سيمثل ذلك انتصارًا صغيرًا لجماهير ناسكار في الحرب ضد كوفيد 19، والشعور بالملل؛ بسبب تعليمات البقاء في المنازل.