وكالات:- أثار نائب الرئيس الأميركي مايك بنس حالة من الجدل بعد ظهوره داخل مستشفى، الثلاثاء، وهو يزور مرضى فيروس كورونا من دون ارتداء كمامة وجه.

وأثناء زيارة بنس، وهو المسؤول عن قيادة لجنة إدارة أزمة جائحة كورونا في البيت الأبيض، إلى مستشفى في ولاية مينيسوتا الأميركية، لم يرتد نائب الرئيس كمامة وجه أو قناعا طبيا، رغم أن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تنصح بارتدائها.

وانتقد عضو مجلس الشيوخ، الديمقراطي عن هاواي بريان شاتز، نائب الرئيس، واعتبر أن "عدم ارتداء كمامة ليست من الشجاعة، بل يظهر أن القواعد لا تنطبق عليك"، مشيرا إلى أن "تجاهل توصيات الخبراء يقدم مثالا خطيرا".

ورد نائب الرئيس الجمهوري في معرض توضيحه سبب هذا الرفض أنّه لا يعتبر نفسه بحاجة لوضع كمامة كونه يخضع بانتظام لفحص الفيروس.

وقال: "بما أنّني لست مصاباً بالفيروس فقد اعتبرتها مناسبة جيّدة لأن أذهب إلى هناك، لأن أتحدّث إلى هؤلاء الباحثين، إلى هؤلاء العاملين الصحيين الرائعين، لأن أنظر إليهم في عيونهم وأقول لهم شكراً لكم".

وتابع: "أنا أخضع بانتظام لفحص فيروس كورونا على غرار ما يحصل مع الأشخاص المحيطين بي".

وكان لافتاً خلال الزيارة التي التقى فيها طاقم المستشفى وعددا من المرضى أنّ نائب الرئيس كان الشخص الوحيد الذي لم يضع كمّامة في غرفة مكتظّة بالناس.

وبموجب القواعد المتّبعة في هذا المستشفى الشهير في ولاية مينيسوتا، "يجب على جميع المرضى والزوّار والموظّفين وضع كمامة للحماية من انتقال كوفيد-19".

وأكّد المستشفى في بيان أنّه "أبلغ مكتب نائب الرئيس بهذه المعلومة" قبل الزيارة، لكنّ الأخير رفض وضع الكمامة.

وغردت مستشفى مايو كلينيك، التي كان يزورها، عن أنها أعلمت بنس بسياسة ارتداء كمامة الوجه قبل وصوله، لكن التغريددة حذفت لاحقا.