محمدباقر قالیباف در آئین افتتاحیه پنجمین مجمع شهرداران آسیایی که در هتل آزادی برگزار شد، گفت: رویای «پیشرفت، عدالت و معنویت» زمانی به واقعیت خواهد پیوست که مردم به حقوق و مسئولیت‌های سنگین خود در اداره خود، خانواده، شهرها و جوامع آگاه باشند.
وی گفت: قانون تنها زمانی قابل اجراست که شهروندان به مشارکت‌کنندگان اصلی در اعمال آن مبدل شوند.
شهردار تهران خطاب به سفرا و رؤسای هیئت‌های دیپلماتیک، شهرداران و اعضای هیئت‌های شهری حاضر در این مراسم گفت: در اینجا گرد آمده‌ایم تا با همکاری هم، بر مبنای منافع و ارزش‌های مشترک، حرکت و جریانی را که هفت سال پیش پایه‌گذاری شد، با قدرت و صلابت بیشتر  پیش ببریم، حرکتی که هدف اولیه و اصلی آن تحقق بخشیدن به همگرایی آسیایی از طریق تشریک مساعی و همفکری مدیران شهری و یادگیری مشترک از تجربیات موفق یکدیگر است.
قالیباف با بیان اینکه جهان به تازگی در حال عبور از یک مرحله تاریخی بسیار مهمی است، افزود: مجموعه تحولات شهرنشینی به پیدایش شهرهای متراکم از جمعیت و کالبد منجر شده است؛ بیشترین رشد شهرنشینی در دهه‌های آینده به کشورهای در حال توسعه مربوط است و این دگرگونی عظیم هم فرصت است و هم تهدید بسیار جدی.
وی گفت: جهان ما در حال گذار از مرحله‌ای بسیار حساس و سرنوشت‌ساز است و ما مدیران و متولیان شهری باید بتوانیم مسئولیت و نقش تاریخی خودمان را در پیشگیری از گسترش تنش‌ها و منازعات خانمان‌سوز ناشی از عصبیت‌های جاهلی و تامین فضاهای زیست انسانی مناسب برای شهروندان بی‌گناه، بی‌دفاع، درمانده و آسیب‌دیده به خوبی ایفا کنیم.
قالیباف افزود: اینک در کشورهای غرب آسیا، خاورمیانه و شمال آفریقا موجی از ترس، نفرت، دلهره و نگرانی برخاسته است که در ظاهر ریشه‌های دینی و عقیدتی دارد اما ما به خوبی آگاهیم که این رویدادهای تلخ و تاسف‌بار که به نام اسلام در منطقه رقم می‌خورد، تا چه اندازه با ریشه‌های تعصب جاهلی، اندیشه‌های نژادپرستانه، غرور، قدرت‌طلبی و بیش از همه توطئه‌ها و نیرنگ‌های پیچیده دشمنان در پیوند است.شهردار تهران با اشاره به نگرانی‌های جدی که برای شهروندان به ویژه قشرهای آسیب‌پذیر مانند زنان و کودکان در سطح منطقه وجود دارد، گفت: از سوی دیگر میراث تمدنی اسلام و شهرهای اسلامی در معرض خطر و نابودی است و باید برای صیانت از این میراث مادی و معنوی تلاش‌های زیادی شود.
قالیباف تصریح کرد: در این شرایط سخت لازم است تلاش‌هایمان را بیش از هر زمان، به تامین نیازها و انتظارات حیاتی انسانی در سطح محلی و در چارچوب دولت‌های محلی متمرکز کنیم.
وی افزود: تردیدی ندارم که ایفای مسئولیت مشترک شهرداران و مدیران شهری و محلی که مهمترین آن تدارک و تجهیز هوشمندانه شهر و نظام مدیریت آن برای تامین خواسته‌های شهروندان است،  بیش از هر زمان دیگری نیازمند توجه به اصول انسانی و پافشاری بر آنهاست؛ از سوی دیگر نیاز به گسترش دانایی و مبارزه با جهل که ریشه بسیاری از منازعات است، به صورت روزافزون احساس می‌شود.
قالیباف ادامه داد: هر یک از شما به نمایندگی از شهری ‌آمده‌اید که ساکنان آن به ارزش‌های تاریخی و فرهنگی خود می‌بالند و این یکی از مزایای تعامل و همگرایی اعضای مجمع شهرداران آسیایی برای پرداختن به مسائل مشترک و دستیابی به راهکارهای مثبت و سازنده است.
وی افزود: یکی از مطمئن‌ترین راه‌های همگرایی شهرهای آسیا، ایجاد روابط غیرقابل خدشه و ناگسستنی میان این کلانشهرها براساس تاریخ و فرهنگ ضداستعماری آنهاست.قالیباف گفت: شهرهای آسیایی؛ از بین‌النهرین گرفته تا فلات ایران و از شبه قاره تا شرق دور میراثدار «آسیب‌های تاریخی پایداری» هستند که ریشه بخشی از آنها در روابط ناعادلانه آنها با قدرت‌های استعماری و نواستعماری و پیگیری و الگوبرداری‌های ناخواسته از کشورهای غربی است.شهردار تهران با بیان اینکه به گواهی تاریخ، در دوره استعمار همزمان با سلطه استعمارگران بر راه‌های دریایی؛ رونق، شادابی و مرکزیت شهرهای آسیایی به سکون گرایید و به محاق رفت، افزود: در نتیجه این شهرها وارد ارتباطی یکسویه و نابرابر با جهان استعمار شدند، رابطه‌ای که شهرهای ما را به «انباری از مسائل و معضلات توسعه» تبدیل کرد؛ استمرار همین شکل رابطه در دوران پسااستعمار، به رغم دگرگونی‌های ظاهری و پیشرفت‌های سریع باعث شد تا در کنار افزایش جمعیت، مسائل و مشکلات موجود پیچیده‌تر شود.
قالیباف در بخش دیگری از سخنانش افزود: ما آینده تهران را به صورت شهری جهانی ترسیم کرده‌ایم، شهری تاثیرگذار در تحولات جهانی، شهری که مرکز تعاملات، گفت‌وگوها، آموزش و تصمیم‌گیری در سطوح مختلف محلی و بین‌المللی در زمینه‌های دیپلماتیک، سیاسی، فرهنگی و اجتماعی خواهد بود.
وی افزود: ما تهران آینده را به مثابه شهر دانش می‌بینیم که در آن دانش و افکار به‌عنوان مهمترین محرک‌های تولید مشاغل دانش‌بنیان خواهند بود همچنین ما تهران را به صورت شهر فرهنگ می‌بینیم که در آن مهمترین عنصر شهری هویت و مهمترین کالا در شهر تولیدات فرهنگی خواهد بود. قالیباف گفت: شهرداری تهران تلاش می‌کند با استفاده از رویکردی مبتنی بر توسعه اجتماعی- فرهنگی، ثبات اجتماعی و همگرایی محلی، ملی، منطقه‌ای و بین‌المللی را افزایش دهد.
قالیباف با تاکید بر اینکه همه باید دست به دست هم دهیم تا گذشته درخشان شهرهای آسیایی بار دیگر در آینده آنها تجلی یابد، گفت: در صورتی که بتوانیم تعامل سازنده‌ای میان شهرهای آسیایی ایجاد کنیم نه تنها قرن بیست و یکم قرن آسیا است بلکه قرن رونق شهرهای آسیایی هم خواهد بود.گفتنی است، این نشست امروز نیز ادامه دارد و حمل‌ونقل و ترافیک، فرهنگ، اقتصاد و گردشگری شهرهای آسیایی از محورهای آن خواهد بود.
مهمانان شرکت‌کننده در این اجلاس علاوه بر شرکت در کارگروه‌های تخصصی از مراکز گردشگری و شبکه حمل و نقل عمومی تهران نیز بازدید می‌کنند.