خاشقجی روزنامه‌نگار منتقد سعودی، مهرماه گذشته در کنسولگری عربستان در اسلامبول به قتل رسیده است. بررسی‌ها نشان داد که ولیعهد سعودی عامل اصلی این قتل بوده و حتی سازمان سیا و کنگره آمریکا نیز به این امر اعتراف کرده‌اند. اما «دونالد ترامپ» بارها اعلام کرده که حاضر نیست به خاطر این قتل، از منافع آمریکا در عربستان چشم‌پوشی کند. در نهایت نیز راهکار واشنگتن برای نجات بن سلمان، قربانی کردن چند مقام سعودی است. در این ارتباط وزارت خارجه آمریکا ۱۶ سعودی را که در قتل خاشقجی نقشی مستقیم ایفا کرده‌اند، در فهرست تحریم قرار داد، اما از ‌اشاره به نقش ولیعهد سعودی در این قتل خودداری کرد.
بنا بر اعلام بیانیه دفتر سخنگوی وزارت خارجه آمریکا، شناسایی این افراد تحت قانون موسوم به «بخش 7031» که به اقدمات خارجی‌ها و برنامه‌های مرتبط مربوط می‌شود، انجام شده است. بخش 7031 می‌گوید در مواردی که وزارت خارجه آمریکا اطلاعات قابل اعتمادی درباره مقامات دولت‌های خارجی به دست آورده است، این افراد و بستگان نزدیک آنها، از ورود به آمریکا منع می‌شوند. البته آمریکا از این قانون بیشتر در رابطه با منافع نامشروع خود، سوء‌استفاده می‌کند.
 با وجود روابط نزدیک میان اعضای تیم ترور خاشقجی و بن‌ سلمان و جمع‌بندی سرویس‌های اطلاعاتی آمریکا مبنی صدور فرمان قتل توسط ولیعهد سعودی، دولت آمریکا از متهم کردن بن سلمان خودداری کرده است. رئیس‌جمهور آمریکا هم به صراحت گفته قتل خاشقجی بر روابط میان واشنگتن و ریاض تأثیری ندارد.