علت درگذشت این سینماگر، حمله قلبی اعلام شده است. وی متولد 1341 دامغان بود که عصر روز گذشته، دوشنبه 23 اسفند 95 در محل کار خود از دنیا رفت.
معلم، سردبیر مجله سینمایی دنیای تصویر و تهیه‌کننده فیلم‌هایی چون «شوکران»، «گاوخونی»، «ازدواج به سبک ایرانی» و «آل» بود. وی همچنین اجرای برنامه‌هایی چون «جنگ هنر»، «از واژه تا تصویر»، «سینمای اندیشه» و ... را هم برعهده داشت.
علی معلم از جمله عناصر سینمایی بود که در دولت‌های مختلف با سلایق سیاسی و فرهنگی متفاوت همیشه مورد لطف و حمایت قرار داشت.