روزنامه شرق روز چهارشنبه به زنگنه اعتراض کرده و نوشته بود: اعلام موضع وزیر نفت درباره محدودیت قائل نشدن برای شرکت‌های آمریکایی آن هم در شرایطی که رئیس‌جمهور جدید آمریکا ایرانیان را در لیست سیاه ورود به این کشور قرار داده، بد سلیقگی و موضع غلطی بود. مادام که آن دستور سر جای خود باقی، باید برای ورود آمریکایی‌‌ها به ایران محدودیت قائل شد. آقای زنگنه باید موضع خود را تغییر دهد. وزارت نفت هم می‌تواند این موضع را به گوش دولت آمریکا برساند.
درپی این اعتراض، مدیرکل روابط عمومی وزارت نفت با ارسال توضیحی به روزنامه شرق مدعی شد: «سخنان وزیر محترم نفت درباره محدودیت قائل نشدن برای شرکت‌های نفتی آمریکایی، نکته تازه‌ای نبوده و در ماه‌های اخیر چندین بار در پاسخ به پرسش‌های مشابه مطرح شده است. سیاست‌هایی نظیر آنچه جناب آقای زنگنه درباره شرکت‌های آمریکایی اعلام کرده‌اند به هیچ عنوان نظر و دیدگاه شخصی نیست که با میل و خواست شخصی هم به یکباره تغییر کند. طبعاً وزارت نفت نه در حوزه سیاست خارجی و داخلی تصمیم‌گیر است و نه اساساً به ورود غیرسازمانی و خارج از چارچوب دولت به چنین حوزه‌هایی باور دارد. پس اگر آن‌گونه که نویسنده محترم اذعان کرده‌اند تصمیم دولت و حاکمیت بر اعمال محدودیت برای اتباع و شرکت‌های هر کشوری قرار گیرد، وزارت نفت هم به عنوان بخشی از ساختار دولت از این تصمیم پیروی خواهد کرد. در غیر این صورت انتظار واکنش سیاسی و غیرتخصصی از وزارت نفت چندان منطقی به نظر نمی‌آید.»
درباره این توضیح باید گفت: درحالی که وزارت خارجه می‌گوید به خاطر اقدام جدید دولت آمریکا، اقدام متقابل و محدودیت‌های جدید اعمال می‌کند، وزارت نفت چه کاره است که همین موضع را دور می‌زند و می‌گوید محدودیتی برای شرکت‌های آمریکایی نداریم؟! و اگر قرار است تصمیم سیاسی و غیرتخصصی نگیرند، چرا در موضوع اخیر دخالت کرده و نظری خلاف منافع و عزت ملی گرفته‌اند؟ در واقع اصل آن موضع‌گیری غلط بود نه اصرار به عدم جبران آن به بهانه عدم ورود به موضوعات سیاسی و غیرتخصصی.