محمدرضا عارف در مصاحبه با مجله مثلث، از مخالفت خود با مکانیسم شورای مشورتی در انتخابات پرده برداشت و گفت: من دستخط خاتمی را ملاک قرار دادم و با مکانیسم شورای مشورتی (هاشمی، خاتمی، ناطق، سیدحسن خمینی) موافق نبودم.
در حالی که بنابر اظهار نظر محمدعلی نجفی سخنگوی کمیته مشورتی اصلاح‌طلبان، عارف در آخرین نظرسنجی‌ها 8 درصد رای داشت، خود عارف تاکید می‌کند: در شرایط برد قرار داشتم که از نامزدی انتخابات کنار رفتم.
وی در پاسخ این سؤال که آیا گفتمان اصلاحات در انتخابات برنده شد یا گفتمان اعتدال؟ تصریح کرد: اعتدال را یک گفتمان نمی‌دانم، اعتدال یک منش و رویکرد است. گفتمان اصلاحات را گفتمان اصلی انقلاب می‌دانم و گفتمانی می‌دانم که باعث پیروزی انقلاب شد. برای من حفظ ارزش‌ها و شعارهایی که مردم به خاطرش انقلاب کردند همیشه مهم بوده است.
عارف در پاسخ این سؤال که آیا روحانی پیشنهاد مشخصی بعد از انتخابات برای وی داشته، پاسخ داد: من دو ملاقات با ایشان داشتم. ملاقات اول برای تبریک به دفترشان در مرکز تحقیقات استراتژیک رفتم و اعلام آمادگی برای کمک به ایشان و دولت کردم. ملاقات دوم با دعوت ایشان بود. ایشان دو وزارتخانه مشخص را پیشنهاد دادند که من هم عدم آمادگی پذیرفتن مسئولیت اجرایی در سطح وزارت را اعلام کردم. البته من نظر خودم را در مورد افرادی که می‌توانستند تصدی وزارتخانه‌های پیشنهادی را بر عهده بگیرند مطرح کردم. (اگر پیشنهاد ایشان معاونت اول رئيس جمهوری بود، شما قبول می‌کردید؟) این پیشنهاد مطرح نشد و چون چیزی در این خصوص مطرح نشد برای همین صحبتی در این مورد نمی‌کنم.
گفتنی است اصلاح‌طلبان خواستار معاون اولی عارف بودند که از سوی روحانی پذیرفته نشد.
وی با بیان اینکه «ما در اردوگاه اصلاح‌طلبان دنبال این هستیم که اکثریت مجلس را در انتخابات بعدی به دست آوریم»، تصریح کرد: ماجرای انتخابات 24 خرداد، ائتلافی‌ میان خاتمی، هاشمی و ناطق نوری و روحانی نبوده است.
عارف همچنین می‌گوید: دنبال راه‌اندازی حزب است.
وی از سوی دیگر در مصاحبه با روزنامه اعتماد خاطرنشان کرده «آقای روحانی ابتدا در میان کاندیداهای اصلاح‌طلبان مطرح نبود» و «انتظاری که داشتم این بود که با تجربه بیش از 30 سال مدیریتی‌ام آقای روحانی در برخی امور بیشتر از من مشورت می‌گرفتند.»