در مرحله اول مسابقات والیبال المپیک 2016- ریو 12 تیم در 2 گروه شش تیمی رقابت می‌کنند و پس از آن تیم‌های اول تا چهارم گروه الف و ب به دور دوم راه پیدا می‌کنند و به صورت حذفی مبارزه خواهند کرد. در مرحله پلی‌آف تیم نخست گروه الف با تیم چهارم گروه ب دیدار می‌کند و همچنین تیم اول گروه ب در برابر تیم چهارم گروه الف قرار خواهد گرفت. در این مرحله بین تیم‌های (سوم الف، دوم الف، سوم ب و دوم ب) قرعه‌کشی صورت می‌گیرد و تیم‌ها با انجام قرعه‌کشی حریفان خود را در مرحله پلی‌آف شناسایی می‌کنند. بدین ترتیب چهار تیم از مرحله پلی‌آف به نیمه‌نهایی راه خواهند یافت. نکته اساسی اینجاست که مثل گذشته تیم‌های دوم گروه الف با تیم سوم گروه ب و تیم دوم گروه ب با تیم سوم گروه الف دیدار نخواهند داشت، چرا که در گذشته در رده‌بندی مقدماتی تبانی صورت می‌گرفت ولی در شکل جدید، تیم‌های المپیکی نمی‌توانند در مرحله مقدماتی حریفان خود را در مرحله پلی‌آف شناسایی نمایند. نکته جالب اینکه در صورتی که بین تیم‌های دوم و سوم گروه الف و ب قرعه‌کشی صورت بگیرد، شاید بازی تکراری انجام گیرد و تیم‌هایی که در مرحله اول با هم بازی کرده‌اند باز هم مقابل هم قرار گیرند.