یسرا ماردینی دو سال پیش از راه دریای مدیترانه به آلمان پناهنده شده است. او اهل سوریه است و پس از شروع جنگ در این کشور از آنجا خارج شده است. یسرا در این راه مجبور به شنا برای نجات جان خود شده است. آگوست امسال او در 18 سالگی در بازی‌های  المپیک ریو شرکت می‌کند و عضو تیم پناهندگان خواهد بود. قایق یسرا و هم‌سفرانش به هنگام سفر در دریای مدیترانه خراب می‌شود و یسرا و خواهرش از قایق خارج شد و آن را تا ساحل هل می‌دهند. به ‌این‌ ترتیب، آنها جان 20 نفر را نجات می‌دهند.
او در این باره گفت: تنها چهار نفر از 20 نفر شنا بلد بودند. اگر آنها غرق می‌شدند، ناراحت می‌شدم و نمی‌توانستم تماشا کنم که این اتفاق رخ دهد. پس از رسیدن یسرا به برلین، استعداد یسرا سریعا شناخته می‌شود و او در یکی از باشگاه‌های قدیمی برلین شروع به تمرین می‌کند. او درباره راهیابی به المپیک هم اظهار کرد: به خانواده‌، مربی‌، دوستان و همه کسانی که کمک کردند فکر می‌کنم. می‌خواهم به همه نشان دهم که بعد از تحمل درد و طوفان مشکلات، روزهای آرامی نیز در راه نیز هست.
توماس باخ، در صحبت‌های اخیر خود به مناسبت روز جهانی «پناهندگان» اعلام کرد امیدوار است تیم پناهندگان، سمبل امید باشد و آگاهی جهانیان را از بحران پناهندگان بیشتر کند. IOC (کمیته بین‌المللی المپیک) در روز پناهندگان در بیانیه‌ای اعلام کرد: کمیته‌ بین‌المللی  المپیک قدرت، شجاعت و پشتکار 50 میلیون پناهنده در دنیا را گرامی می‌دارد. ورزش می‌تواند به برطرف کردن مشکلات این افراد کمک کند.
در سال 2005، IOC دو میلیون دلار را صرف برنامه‌های مربوط به پناهندگان  کرد. این تلاش‌ها باعث شد که تیم پناهندگان  المپیک تشکیل شود. به غیر از یسرا، یک شناگر سوری دیگر، پنج دونده سودانی، دو جودوکار اهل کنگو و یک دونده ماراتن اهل اتیوپی نیز در تیم پناهندگان  المپیک حضور دارند.
تیم پناهندگان  المپیک زیر پرچم  المپیک بازی خواهد کرد. این تیم در کنار دیگر تیم‌ها در دهکده  المپیک حضور خواهد داشت.