عزیر ارشم در گفت‌وگو با خبرنگار مهر در اهواز «مالچ‌پاشی» را بخشی از برنامه بیابان‌زدایی و مقابله با گرد و غبار عنوان کرد و افزود: امسال به جای مالچ‌پاشی فقط «نهال‌ کاری» اراضی اجرا شده است.
وی دلیل این امر را کمبود منابع مالی، گران بودن مالچ‌ و سنگین بودن هزینه‌های مالچ‌پاشی دانست و اظهار کرد: با وجودی که وزارت نفت مکلف به تامین اعتبار پروژه بیابان‌زدایی خوزستان شده اما اعتبارات این طرح در دو سال گذشته محقق نشده است.
ارشم، تصویب طرح بیابان‌زدایی 200 هزار هکتار از بیابان‌های خوزستان به منظور مقابله با گرد و غبار را در سال 87 یادآور شد و توضیح داد: بعد از گران شدن مالچ و افزوده شدن هزینه‌های تامین آن به نرخ تعیین شده در مصوبه، مساحت بیابان‌زدایی به 75 هزار هکتار کاهش یافت و قرارگاه خاتم به عنوان پیمانکار انتخاب شد.
به گفته وی، قیمت مالچ از 12 تومان به 720 تومان در سال‌های 88 و 89 رسید و در حال حاضر تا یک هزار و 440 تومان افزایش یافته است و این در حالی بوده که اعتبار پروژه ثابت است بنابراین باعث می‌شود که حجم پروژه بر اساس اعتبار قابل تامین کاهش یابد.
این مقام مسئول گفت: در ابتدا قرار بر این بود که سالانه 15 هزار هکتار بیابان‌زدایی صورت گیرد، این در حالیست که کل سطوح کار شده در دو سال و نیم گذشته 15 هزار هکتار است.
ارشم تصریح کرد: در حال حاضر بابت اجرای طرح حدود 15 میلیارد تومان به پیمانکار بدهی داریم.
بر اساس این گزارش، طبق مصوبه مقرر شده است که وزارت نفت اعتبار مورد نیاز برای بیابان‌زدایی 200 هزار هکتار از اراضی بیابانی اطراف تاسیسات نفتی را در مدت پنج سال تامین کند.
از مجموع این طرح 48 هزار هکتار از بیابان‌های اهواز، امیدیه، دشت آزادگان و شوش نیاز به مالچ‌پاشی دارد.