آمارهای رسمی نشان می‌دهدکه آمریکا  بیش از  2میلیون و 200هزار زندانی دارد و 4میلیون و 800 هزار نفر نیز به قید وثیقه آزاد هستند. این در حالی‌ است که شمار زندانیان در چین یک میلیون و 700 هزار نفر  و در روسیه 670 هزار نفر است. اما براساس گزارش‌ها بیشترین تعداد زندانیان آمریکایی را سیاهپوستان تشکیل می‌دهند. در  مناطق سیاه‌پوست نشین شهرهای آمریکا، از هر پنج جوان سیاه‌پوست چهار نفر در طول زندگی خود احتمالا به اتهام‌های مختلف دستگیر و گرفتار نظام قضایی شده‌اند.  کارشناسان علت این مسئله را «نژادپرستی پلیس و دستگاه قضایی» آمریکا می‌دانند.
پایگاه اینترنتی «لاپروگرسیو» اما در گزارشی به قلم «دیک پرایس» در همین ارتباط نوشته: «تعداد زندانیان سیاه پوست در آمریکا امروز بیش از سیاه پوستانی است که در سال 1850 و پیش از جنگ داخلی این کشور به بردگی کشیده می‌شدند. بالارفتن میزان جرم در 30 سال گذشته افزایش بی‌سابقه تعداد زندانیان سیاه‌پوست در آمریکا را توجیه نمی‌کند.»
بر اساس این گزارش، علت اصلی افزایش زندانیان سیاه پوست به مسئله مبارزه با مواد مخدر مربوط می‌شود، اما مطالعات نشان می‌دهد سفید پوستان هم به همان میزان و یا بیشتر مواد مخدر استعمال می‌کنند و یا در زمینه فروش آن فعال هستند، اما نوع برخورد با این دو کاملا متفاوت است.
«لاپروگرسیو»  گزارش خودرا اینگونه تکمیل می‌کند که «نژادپرستی و خشونت پلیس، خود عامل افزایش جرم و جنایت و جمعیت زندانیان است، به طوری که آمریکا از سرزمین آزادی به اردوگاه کار اجباری و زندان بزرگی شبیه «گولاگ» تبدیل شده است. از میان تمام مردان آفریقایی- آمریکایی که از سال 1965 به بعد متولد شده‌اند و تحصیلات آنها کمتر از دیپلم است، 60 درصد سابقه حبس دارند.»