شخصی در حضور امام علی(ع) بدون توجه لازم گفت: «استغفرالله». امام فرمود: مادرت بر تو بگرید، می‌دانی معنای استغفار چیست؟ استغفار درجه والامقامان است، و دارای شش معنا است:
اول- پشیمانی از آنچه گذشته است.
دوم- تصمیم به عدم بازگشت
سوم- پرداختن حقوق مردم (حق‌الناس) چنانکه خدا را پاک دیدار کنی که چیزی برعهده تو نباشد.
چهارم-  تمام واجب‌های ضایع ساخته را بجا آوری.
پنجم- گوشتی که از حرام بر اندامت روییده، با اندوه فراوان آب کنی، چنانکه پوست به استخوان چسبیده و گوشت تازه بروید.
ششم- رنج طاعت را به تن بچشانی، چنانکه شیرینی گناه را به او چشانده بودی و پس آنگاه بگویی استغفرالله! (1)
____________________
1- نهج‌البلاغه- حکمت 417