رکوردشکنی نهنگ خاکستری

به گزارش ساینس، کشتی‌های غول پیکر ماهیگیری در آبهای آزاد و تورهای گسترده برای شکار نهنگ‌ها، الگوی حرکت این جانوران غول‌پیکر و مناطق تولید مثل آنها را دستخوش تغییر کرده است. پژوهشگران دانشگاه اورگان آمریکا برای مطالعه این پدیده روی نهنگ‌ها فرستنده نصب کردند.
دستگاه‌های گیرنده نشان دادند که یک نهنگ خاکستری از مسیر مورد انتظار خارج شده و در 172 روز در مجموع 22 هزار و 511 کیلومتر شنا کرده است، این رکوردی تازه محسوب می‌شود، در سال 2010 مسافرت مداوم یک نهنگ گوژپشت از اقامتگاهی تا اقامتگاه دیگر به طول نزدیک به 10 هزار کیلومتر ثبت شده بود.
یک نهنگ خاکستری بالغ ممکن است به 14 متر طور و 35 تن وزن برسد. این جانوران امروز تنها در اقیانوس آرام زندگی می‌کنند. در این میان دانشمندان معتقدند دو گروه جمعیتی نهنگ‌ها، یکی در غرب و دیگری در شرق اقیانوس آرام وجود دارد. به اعتقاد پژوهشگران، نهنگ‌های شرق اقیانوس آرام را خطری تهدید نمی‌کند، اما نهنگ‌های غرب در معرض نابودی هستند. برآورد می‌شود تنها 130 نهنگ در غرب اقیانوس آرام باقیمانده باشد.
نهنگ‌های غرب اقیانوس آرام در تابستان معمولاً در سواحل جزیره «ساخالین» روسیه در شمال ژاپن اقامت دارند. نهنگی که رکورد تازه را ثبت کرده از نهنگ‌های غرب اقیانوس آرام است. این نهنگ از جزیره ساخالین 10 هزار و 880 کیلومتر تا سواحل مکزیک شنا کرده است. در این محل معمولاً نهنگ‌های خاکستری شرق اقیانوس آرام زمستان را می‌گذرانند. نهنگ رکورددار در هنگام برگشت مسیر دیگری را انتخاب کرد و در مجموع مسیری را پیمود که به اندازه نصف کمربندی به دور زمین است.
دانشمندان در بررسی‌های خود به نکات جالب توجه دیگری هم دست پیدا کرده‌اند. نهنگ رکورددار در هنگام رفت مانند همه حیواناتی که زیرنظر بودند، مسیری مستقیم در آب‌های آزاد را برگزید و از خط ساحل دور شد. دانشمندان این موضوع را ناشی از توانایی بی‌نظیر نهنگ‌ها در مسیریابی می‌دانند. جالب اینکه نهنگ‌های غرب اقیانوس آرام که زندگی‌شان در خطر است، در محل زندگی نهنگ‌های شرق دیده می‌شوند، پژوهشگران گمان می‌کنند بخشی از نهنگ‌های غربی در واقع نهنگ‌های شرق هستند که مسیر حرکت خود را تغییر داده‌اند.
به اعتقاد دانشمندان، حتی این احتمال وجود دارد که نسل نهنگ‌های غرب اقیانوس آرام به کلی از بین رفته باشد یا هر دو گروه نهنگ‌ها محل تغذیه و اقامت مشترکی را انتخاب کرده باشند، برای رفع این تردیدها قرار است ژن نهنگ‌هایی که گمان می‌رود از جمعیت غرب اقیانوس آرام باشند، بررسی شود.