علی یونسی دستیار ویژه رئیس‌جمهور در امور اقوام و اقلیت‌های دینی و مذهبی در همایش هویت ایرانی با عنوان «ایران، نام، مردم و سرزمین» که صبح یکشنبه در دایره‌المعارف بزرگ اسلامی برگزار شد عراق را دارای حوزه تمدنی مشترک با ایران خوانده و اظهار داشته بود:  عراق نه تنها حوزه تمدنی است بلکه هویت، مرکز و پایتخت‌ ماست که تفکیک جغرافیای ایران و عراق ممکن نیست.
این سخنان یونسی بشدت در رسانه‌های عربی بخصوص رسانه‌های وابسته به کشورهایی مانند عربستان و قطر (مانند الجزیره و العربیه) بازتاب یافت و این رسانه‌ها با بهره‌برداری از سخنان یونسی، سیاست ایران‌هراسی را تعقیب کردند.
اظهارات نسنجیده یونسی از سوی دیگر با واکنش مقامات عراقی روبرو شده است.  وزارت امور خارجه عراق و «ابراهیم الجعفری» وزیر خارجه این کشور به اظهارات «علی یونسی» مشاور ویژه رئیس‌جمهوری واکنش نشان دادند.
ابراهیم الجعفری تاکید کرد که عراق به هیچ دولت و کشوری اجازه نداده و نخواهد داد که حاکمیتش را نقض کند.
وزیر خارجه عراق به روزنامه «الشرق الاوسط» گفت: عراق دارای حاکمیت کامل است و به هیچ طرفی چه ایران و چه غیراز آن اجازه نداده و نخواهد داد که این حاکمیت را نقض یا در امور داخلی این کشور دخالت کند.
همچنین وزارت خارجه عراق دیروز با انتشار بیانیه‌ای که وبگاه خبری «السومریه» آن را منتشر کرد، به این اظهارات واکنش نشان داد و از آن ابراز انزجار کرد.
در این بیانیه آمده است «وزارت امور خارجه عراق تعجب خود را از سخنان منسوب به شیخ علی یونسی مشاور رئیس جمهوری ایران در امور اقلیت‌ها، اعلام می‌کند».
وزارت امور خارجه عراق ضمن «ابراز انزجار از این سخنان غیرمسئولانه» تأکید کرد: «کشور عراق حاکمیتی دارد که فرزندان آن از آن برخوردارند و روابط مثبت با همسایگان از جمله ایران دارد و عراق اجازه نخواهد داد که در امور داخلی آن دخالت یا حاکمیت ملی‌اش خدشه‌دار شود».
به دنبال این واکنش‌ها یونسی در پاسخ به شبهه ایجاد شده درباره اظهاراتش، با بیان اینکه آنچه در رسانه‌ها در مورد کشور عراق از وی نقل شده است موضوعی تاریخی و فرهنگی است، گفت: مطلبی که در مورد عراق در رسانه از قول بنده نقل شده موضوعی تاریخی و تمدنی در زمان ساسانیان، اشکانیان و هخامنشیان بوده و در حال حاضر جمهوری اسلامی ایران با هرگونه مرزشکنی، تجاوز و دخالت در امور داخلی سایر کشورها مخالف است و رویکرد و سیاست اصلی ایران احترام به استقلال، حاکمیت و تمامیت ارضی عراق و سایر کشورهای منطقه است.
گفتنی است این اولین اظهارنظر جنجالی و حاشیه‌ساز یونسی نبوده و پیش از این نیز برخی مواضع و اظهارات وی مسئله‌ساز شده بود.