عضو حقوقدان شورای نگهبان در سلسله نشست‌های بزم اندیشه که در مؤسسه جوانان آستان قدس رضوی برگزار شد،«9 دی» را «تجلی مردم‌سالاری دینی» و قابل تکرار در هر زمانی دانست که مردم نظام را در معرض خطر احساس کنند.
وی افزود: آنچه بعد از انتخابات سال88 اتفاق افتاد، زیرسوال بردن الگویی بود که امام مطرح کرده بود؛ آن هم از سوی کسانی که دارای سوابق طولانی و مدعی پیروی از ایشان بودند.
وی با بیان اینکه شعارهایی که در فتنه 88 داده شد از سوی دشمن و بسیار دقیق و هدفمند انتخاب شده بود، گفت: آنها «اصل» ولایت فقیه را نشانه گرفتند و انتخاب شعار «جمهوری ایرانی» یعنی سیاست بدون دین.
 وی گفت: حتی اگر فرض کنیم کسانی نمی‌دانستند که در دام چه فتنه‌ای افتاده‌اند، آیا حادثه عاشورای سال 88 به تنهایی برای هوشیاری و توبه آنان کافی نبود؟ آیا حمایت صریح اوباما و نخست‌وزیر رژیم صهیونیستی برای درک عمق فاجعه کافی نبود؟
اسماعیلی در پاسخ به یکی از دانشجویان درباره شبهه تقلب در انتخابات گفت: ممکن است تخلفاتی در انتخابات صورت گرفته باشد اما اتهام تقلب تهمت بزرگی بود که به جمهوری اسلامی زده شد. مگر ممکن است که تقلبی با 11میلیون فاصله اتفاق بیفتد؟ ضمن آنکه راه رسیدگی به تخلفات از طریق مراجع قانونی هم باز بود، و رهبر معظم انقلاب در خطبه‌های نماز جمعه گفتند: «هر اعتراضی را می‌پذیریم اما زیر بار بدعت‌های غیر قانونی نباید رفت».
وی در پاسخ به سوال یکی دیگر از حاضران درباره حمایت هفت نفر از اعضای شورای نگهبان، خصوصاً آیت‌الله جنتی از یک کاندیدا گفت: اولاً نمی‌دانم این عدد از کجا آورده شده است. در آن سال دو نفر از اعضای شورای نگهبان در دولت حضور داشتند و البته بعد از آن حضور اعضا در قوای سه‌گانه قانوناً ممنوع شد. ثانیاً من شهادت می‌دهم که گرایش‌های فردی هیچ تاثیری در بررسی نتیجه انتخابات نداشته و ندارد و آیت‌الله جنتی و دیگران تنها بر اساس حق داوری کردند.
وی در پاسخ به این سوال که چرا سخنگوی شورای نگهبان گفته است که اصل برائت را قبول نداریم، چنین توضیح داد: ایشان چنین حرفی نزده است. آنچه گفته‌اند این است که مجرای اصل برائت در اینجا نیست. وظیفه شورای نگهبان برای کاندیداها بررسی و احراز صلاحیت و توانایی افراد است لذا مربوط به اصل برائت نمی‌شود.
به گزارش مهر، اسماعیلی، رهبری را بزرگ‌ترین مدافع رای مردم نامید و در باره حق‌الناس بودن آرای مردم، اظهار کرد: آنچه رهبر معظم انقلاب در انتخابات اخیر فرمودند، تازگی نداشت و بارها بر این نکته در دوره‌های انتخاباتی مختلف تاکید کرده‌اند.