میلیون‌ها نفر تحت تأثیر طوفان‌های شن
بر‌اساس گزارش جدیدی که توسط سازمان جهانی هواشناسی (WMO) منتشر شد، طوفان‌های شن و گرد و غبار از نظر شدت و فراوانی در حال افزایش هستند.
به گزارش ایسنا، بولتن گرد و غبار هوابرد نشان داد که حدود ۳۳۰ میلیون نفر در بیش از ۱۵۰ کشور هر ساله تحت تأثیر این تهدید زیست‌محیطی قرار می‌گیرند. در حالی که بخش زیادی از حرکت گرد و غبار طبیعی است، این آژانس سازمان ملل متحد هشدار می‌دهد که گسترش پدیده خشکسالی در کنار مدیریت ضعیف زمین و آب و تخریب محیط‌زیست به دست انسان، به طور قابل توجهی در تشدید این پدیده اقلیمی نقش دارد. «سلست سائولو»، دبیرکل سازمان جهانی هواشناسی در یک بیانیه خبری گفت: طوفان‌های شن و گرد و غبار فقط به معنای پنجره‌های کثیف و آسمان‌های مه‌آلود نیستند. آنها به سلامت و کیفیت زندگی میلیون‌ها نفر آسیب می‌رسانند و از طریق اختلال در حمل‌ونقل هوائی و زمینی، کشاورزی و تولید انرژی خورشیدی، میلیون‌ها دلار هزینه دارند. در سال ۲۰۲۴، غلظت سالانه گرد و غبار جهانی اندکی نسبت به سطح ۲۰۲۳ کاهش یافت، اما نقاطی مانند چاد- محل فرورفتگی بودل- سطوحی بین ۸۰۰ تا ۱۱۰۰ میکروگرم بر متر‌مکعب (میکروگرم یا یک میلیونیم گرم در هر متر‌مکعب هوا) را تجربه کردند که بسیار فراتر از هنجارهای جهانی است. همچنین در نیم‌کره‌جنوبی، مرکز استرالیا و ساحل غربی آفریقای‌جنوبی بیشترین غلظت را داشتند.
طبق این بولتن، طوفان‌های گرد و غبار در سال ۲۰۲۴ مناطقی از دریای کارائیب تا شمال چین را در بر گرفت، جایی که طوفان‌های بهاری و نادر تابستانی ناشی از گرم‌شدن هوا را تجربه کرد. طوفان زمستانی در غرب آسیا نیز فعالیت در سراسر عراق، کویت و شبه‌جزیره عربستان را فلج کرد. به گزارش آناتولی، سازمان جهانی هواشناسی اعلام کرد که هر ساله حدود
۲ میلیارد تن گرد و غبار- قابل مقایسه با ۳۰۷ هرم بزرگ جیزه (بزرگترین هرم از اهرام ثلاثه مصر)- به جو منتقل می‌شود. بیش از ۸۰ درصد از این مقدار از شمال آفریقا و خاورمیانه می‌آید و می‌توانند هزاران کیلومتر، حتی از طریق اقیانوس‌ها، سفر کنند. این سازمان همچنین هشدار داد که بار بهداشتی به‌شدت در حال افزایش است. یک شاخص جدید از سازمان جهانی هواشناسی و سازمان جهانی بهداشت (WHO) نشان داد ۳.۸ میلیارد نفر- تقریباً نیمی از جمعیت جهان- بین سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۲ در معرض سطوح گرد و غبار فراتر از آستانه‌های ایمنی سازمان جهانی بهداشت قرار گرفته‌اند. این رقم در مقایسه با ۲.۹ میلیارد نفر (۴۴.۵ درصد) در دوره ۲۰۰۳-۲۰۰۷ افزایش یافته است.
در همین حال از نظر اقتصادی، این بولتن نشان داد که هزینه‌ها سرسام‌آور است. بر‌اساس داده‌های مطالعه‌ای در مجله نیچر، تنها در ایالات‌متحده، فرسایش خاک و طوفان گرد و غبار و وزش باد در سال ۲۰۱۷ میلادی
۱۵۴ میلیارد دلار خسارت وارد کرده است که چهار برابر بیشتر از سال ۱۹۹۵ است. این بولتن نشان می‌دهد چگونه خطرات سلامتی و هزینه‌های اقتصادی در حال افزایش است و چگونه سرمایه‌گذاری در هشدارهای اولیه گرد و غبار و کاهش و کنترل آن، بازده زیادی به همراه خواهد داشت.
متخصصان توصیه می‌کنند که در هنگام وقوع طوفان گرد و غبار تا حد امکان در اماکن سرپوشیده و داخل ساختمان بمانید، با لوازم و روش‌های توصیه‌شده از چشم و ریه‌های خود محافظت کنید، پیوسته از وضعیت کیفیت هوا مطلع بمانید و مایعات بیشتری هم بنوشید. در مواجهه با طوفان‌های خاک و خیزش گرد و غبار (که به‌ویژه در مناطق خشک و نیمه‌خشک رایج هستند)، اقدامات محافظتی هم برای سلامت فردی و هم برای پاکسازیِ و مراقبت از محیط زندگی، اهمیت زیادی دارند.