تاج: سرمربی تیم ملی در جام جهانی قلعه‌نویی است
تیم ملی فوتبال ایران با وجود تساوی برابر ازبکستان با گرفتن یک امتیاز از این بازی صعود خود به جام جهانی آینده را قطعی کرد تا برای هفتمین بار حضور در این رویداد بزرگ را تجربه
کند.
دیدار تیم‌های ملی فوتبال ایران و ازبکستان در هفته هشتم مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ سه‌شنبه ۵ فروردین در حضور بیش از ۳۶ هزار تماشاگر حاضر در ورزشگاه آزادی تهران به مصاف هم رفتند که این دیدار با تساوی ۲ به ۲ به پایان رسید. مهدی طارمی (۵۳ و ۸۳) برای ایران و خوژیمات ارکینوف (۱۶) و عباس‌بک فیض‌الله‌اف(۵۴) برای ازبکستان گل زدند.
تیم ملی فوتبال ایران در این بازی با ترکیب علیرضا بیرانوند، شجاع خلیل‌زاده، محمدحسین کنعانی‌زادگان، صالح حردانی (۸۰ آریا یوسفی)، میلاد محمدی (۸۰ امید نورافکن)، سعید عزت‌اللهی (۸۰ محمد کریمی)، سامان قدوس، مهدی قایدی (۹۰ علی نعمتی)، مهدی طارمی، علیرضا جهانبخش (۷۰ علی قلی‌زاده) و سردار آزمون به میدان رفت.
تکلیف قلعه‌نویی مشخص شد
مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال یک روز پس از این صعود در مورد تغییر احتمالی در کادر فنی تیم ملی فوتبال ایران گفت: قطعاً سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی ایرانی خواهد بود و آقای قلعه نویی در تیم ملی به کار خودش ادامه خواهد داد. وی در واکنش به این موضوع که برخی بازیکنان رایزنی کردند تا یک مربی خارجی هدایت تیم ملی فوتبال را برعهده بگیرد، گفت: این صحبت‌ها کاملاً کذب است؛ هیچ بازیکنی با بنده در مورد تغییر سرمربی تیم ملی صحبت نکرده است. من دیشب یک جلسه دو ساعته با آقای طارمی و جهانبخش در مورد برخی مسائل داخلی تیم داشتم. همه از سرمربی تیم حمایت کردند.
رئیس فدراسیون فوتبال در مورد دیدارهای تدارکاتی تیم ملی عنوان کرد: ما در دهم شهریور ۱۴۰۴ در مسابقات کافا شرکت می‌کنیم. یک فیفا دی دیگر داریم که در ۱۴ تا ۲۲ مهر ماه است که مسابقه با روسیه را قطعی کردیم. در قوانین فیفا و کمیته‌های فیفا آمده چون من خودم عضو هستم که نسبت به بازی قبلی نباید بیشتر از چهار و نیم ساعت پرواز
باشد.
تاج همچنین در مورد لزوم فاصله زمانی بین محل برگزاری دو دیدار تدارکاتی تیم ملی، عنوان کرد: یعنی وقتی بازی اول را با روسیه برگزار می‌کنیم یعنی چهار و نیم ساعت بیشتر نباید فاصله داشته باشد. به دنبال این هستیم که در خود شهریور ماه با شیلی بازی کنیم. برنامه‌های تیم ملی برای جام جهانی ۲۰۲۶ تکمیل نیست ولی مشغول تکمیل آن هستیم. کافا و دیدار با روسیه قطعی است. ۱۹ تا ۲۷ آبان ماه در تلاش هستیم با یک تیم اروپایی و آفریقایی بازی کنیم.
رئیس فدراسیون فوتبال تأکید کرد: ما باید بتوانیم ۳ یا ۴ بازی تدارکاتی خوب داشته باشیم. به همین دلیل دنبال یک تیم اروپایی و یک تیم آفریقایی هم هستیم. به این دلیل که مسابقات در ۱۲ گروه ۴ تیمی با ۴۸ تیم برگزار می‌شود. وی گفت: یکی از تیم‌های گروه ما هستیم، یکی از تیم‌ها اروپایی و دیگری آفریقایی است. تیم سوم را دیگر نمی‌دانیم. به دنبال اردوی خارجی هم هستیم. قاعدتاً بازی با شیلی باید در ترکیه یا جایی برگزار شود که فاصله پروازی آن تایید شود.