مهدی تاج در نشست خبری که روز 17 شهریور برگزار کرد، با اشاره به قرارداد کی‌روش گفته بود: «جام ملت‌ها در قرارداد کی‌روش نیست و امیدواریم از او استفاده‌های دیگری کنیم. شاید از کی‌روش به‌عنوان مدیر فنی در جام ملت‌ها استفاده کنیم و از نکونام به‌عنوان سرمربی، در حال رایزنی هستیم که این اتفاق بیفتد».
این اتفاق اما حداقل در مورد حضور نکونام در تیم ملی به‌عنوان دستیار کی‌روش رخ نداد و به‌دلیل مخالفت باشگاه فولاد و همچنین محقق نشدن شرایطی که نکونام به‌دنبال آنها بود، تیم ملی بدون مربی ایرانی به کارش ادامه داد چرا که تنها گزینه کی‌روش، نکونام بود.
عدم حضور نکونام روی نیمکت تیم ملی به‌عنوان دستیار کی‌روش این گمانه‌زنی را تقویت کرد که شاید او در جام ملت‌ها هم به‌عنوان سرمربی تیم ملی روی نیمکت حضور نداشته باشد. نکونام برای خود هدف‌های بزرگی در فولاد ترسیم کرده است و با توجه به حضور این تیم در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا و همین‌طور بستن تیمی قوی برای حضور در لیگ برتر، نکونام به‌دنبال رسیدن به اهدافش در این تیم است، طبیعی است که با این شرایط نکونام برای حضور به‌عنوان سرمربی تیم ملی در جام ملت‌های 2023 تضمین بخواهد، در واقع با این شرایط، مجموعه عوامل به‌سمتی پیش رفت که احتمال حضور کی‌‌روش به‌عنوان سرمربی تیم ملی در جام ملت‌ها بیشتر شده است.
صحبت‌های اخیر مهدی محمدنبی نیز این باور را تقویت کرده است، نایب‌رئیس‌اول فدراسیون فوتبال روز جمعه در این باره گفته بود: «قرارداد کی‌روش در فاز اول تا پایان جام جهانی است، با این حال در روزهای آینده گزارشی به رئیس‌فدراسیون می‌دهم تا اگر امکانش وجود داشته باشد، تا پایان جام ملت‌های آسیا روی کی‌روش برنامه‌ریزی کنیم، چون شرایط قراردادی او مناسب است و این مسابقات بلافاصله پس از جام جهانی آغاز می‌شود، قرارداد ما در فاز اول تا پایان جام جهانی بوده و قابل تمدید است».
اعضای هیئت‌رئیسه فدراسیون فوتبال در جلساتی که برای انتخاب کی‌روش داشتند درباره مدت زمان و نحوه قرارداد این مربی و دستیارانش صحبت کردند، بین این صحبت‌ها احتمال تمدید قرارداد این مربی پرتغالی نیز مطرح شده است و هیئت‌رئیسه تصمیم گرفته است چنان‌که بنا به تمدید قرارداد کی‌روش برای جام ملت‌ها باشد، این اتفاق با همین شرایط کنونی رخ دهد، در واقع طبق تصمیم هیئت‌رئیسه در صورتی که قرار باشد کی‌روش بعد از جام جهانی به فعالیتش ادامه دهد، ماهیانه 50 هزار یورو دریافت خواهد کرد.
اینکه کی‌روش در جام ملت‌ها که خرداد ماه سال 1402 برگزار می‌شود، به‌عنوان سرمربی به کارش ادامه دهد بستگی به عوامل مختلفی دارد و طبیعی است که عملکرد تیم ملی در جام جهانی هم می‌تواند یکی از معیارها باشد. اینکه قرارداد این مربی که شروع خوبی با تیم ملی داشته و در بازی‌های تدارکاتی امیدوارکننده ظاهر شده است برای جام ملت‌ها تمدید شود یا خیر و در صورت تمدید شدن شرایط آن چگونه باشد، سؤالی است که باید منتظر گذشت زمان ماند.