محمود آستانه در نشستی خبری با انتقاد شدید از لغو یک طرفه قرارداد سوآپ نفت توسط دولت قبل اظهار کرد: تا سال 1389 عملیات سوآپ نفت به مدت 13 سال با موفقیت در حال انجام بود اما به یکباره در مرداد سال 89 فعالیت قطع شد که عواقب حقوقی نسبتاً سنگینی برای ایران داشت.
وی افزود: لغو یکطرفه قرارداد سوآپ نفت ضررهای معنوی و مالی زیادی برای ایران داشت که البته به اعتقاد من ضررهای معنوی آن بسیار بیشتر بوده است چراکه اعتبار ما در بین شرکت‌های نفتی و سوآپرهای منطقه حوزه خزر زیر سؤال رفت و اگر بخواهیم دوباره قراردادها را منعقد کنیم کار سختی خواهیم داشت. وی درباره شکایت شرکت کاسپین اویل ریسورسز از ایران توضیح داد: شرکت‌هایی مانند ویتول و دراگون اویل با اقدامات انجام شده از شکایات علیه ایران صرف‌نظر کردند اما شرکت کاسپین ادعایی را مطرح کرد که بی‌ربط بود و ما نیز به آن اعتقاد نداشتیم. شکایت این شرکت بر مبنای ادعای خسارت 97 میلیون دلاری بود که در نهایت با اقدامات انجام شده به 5/5 میلیون دلار کاهش یافت.
به گزارش ایسنا، عضو هیئت مدیره شرکت نیکو با اشاره به این که شرکت کاسپین مدعی شده بود که قصد داشته سالانه 17 هزار بشکه نفت را از طریق ایران طی قرارداد پنج ساله سوآپ کند افزود: این در حالی بود که این شرکت حتی نتوانسته بود سقف قرارداد خود با ایران یعنی 3000 بشکه در روز را پر کند. شرکت کاسپین با اقداماتی که انجام داد تمام حساب‌های شرکت نیکو را در کشورهای مختلف بست و حتی اموال و ساختمان نیکو در سوئیس را شناسایی کرد و روی آن دست گذاشته بود، ما هزینه‌های زیادی را متحمل شدیم تا این توقیف‌ها متوقف شود در نهایت شکایت کاسپین از ایران به دادگاه داوری رفت و ما در اتاق بازرگانی بین‌الملل 650 هزار یورو برای هزینه‌های مختلف صرف کردیم.
وی درباره تاریخچه سوآپ نفت توسط ایران و مزایای آن توضیح داد: تا مرداد 89 ایران به مدت 13 سال در حال سوآپ نفت بود که از این طریق توانسته بود با تعداد زیادی شرکت‌های نفتی و سوآپرها قرارداد امضا کند.
وی هدف بلندمدت اجرای سوآپ نفتی تبدیل ایران به هاب انرژي منطقه اعلام کرد و گفت: ما به سوآپ صرفاً  به‌عنوان یک فعالیت اقتصادی نگاه نمی‌کنیم بلکه نگاه ما استراتژیک و بلندمدت است. وی عنوان کرد: قرار بود نفت شرکت‌های حاشیه دریای خزر از طریق خط لوله نکا به جاسک و به دریای آزاد انتقال پیدا کند که در همین زمینه با حدود 16 شرکت قرارداد بسته شد که بیشترین قرارداد نیز با شرکت ویتول به میزان 50 هزار بشکه بود. هدف ما این بود که ایران را به مرکز انتقال نفت منطقه تبدیل کنیم.
وی گفت: سوآپ همچنین این منفعت را برای ایران داشت که می‌توانست نفت مرغوب‌تر را وارد کرده و در داخل مصرف کند و نفت با مرغوبیت کمتر را از جنوب کشور صادر کند که این کار نیز در هر بشکه دو تا سه دلار سود به همراه داشت.
وی در ادامه با اشاره به این‌که در سه سال اخیر رقم هنگفتی ناشی از قطع عملیات سوآپ به کشور تحمیل شد گفت: به عنوان مثال هزینه 170‌میلیون دلاری انجام شده برای خط لوله نکا به جاسک در این مدت بلا استفاده ماند، نیروهای پایانه نکا نیز عملاً بدون استفاده مانده‌اند و در این پایانه برای سوآپ 1/5 میلیون بشکه نفت ظرفیت سازی شد به طور کلی خط سوآپ هزینه‌های مستقیم و غیرمستقیم بسیار زیادی را به کشور تحمیل کرده که البته برآوردی برای آن در دست نیست.
به گفته وی، در دوران انجام عملیات سوآپ بیش از 880 میلیون دلار درآمد حاصل شد. وی با بیان اینکه وزیر نفت دستور اجرای عملیات سوآپ را داده و در همین راستا مذاکراتی با برخی از شرکت‌های حاشیه خزر در حال انجام است گفت:‌ البته شرایط احیای سوآپ دشوار است و شرکت‌ها خواستار ارائه تضمین‌های سنگین برای اخذ مجدد قرارداد با ایران هستند.
وی دستور لغو سوآپ را بهترین خدمت به ترکیه دانست و گفت: ترکیه در حال تبدیل شدن به هاب انرژی منطقه است و هم خط لوله و هم خط نفت از این کشور در حال عبور کردن است. وی عنوان کرد: ما حتی اگر باز هم به سوآپ ادامه می‌دادیم به دلیل تشدید تحریم‌ها خود به خود سوآپ نفت متوقف می‌شد اما در آن حالت دیگر مشکل حقوقی نداشتیم بلکه شرکت‌های طرف قرارداد از عمل به تعهداتشان باز می‌ماندند.
وی همچنین ادعاهای اخیر وزیر نفت دولت احمدی‌نژاد مبنی بر این که عده‌ای در داخل شرکت‌های خارجی را تحریک به شکایت از ایران کردند تکذیب کرد و گفت: تمام تلاش ما این است که اعتماد از دست رفته را بازیابی کنیم، ایران امن‌ترین و نزدیک‌ترین محل برای سوآپ نفت است به دنبال جنگ قیمتی و مسائل اقتصادی برای بازگشت به بازار سوآپ نیز نیستیم.